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Le soleil radieux réfléchi par la neige crée de magnifiques paysages d'hiver, mais les reflets du soleil peuvent également nuire à votre santé et causer des accidents. La lumière du soleil peut ne pas sembler dangereuse par temps froid et neigeux, mais elle peut endommager votre peau et vos yeux à court et à long terme, et entraîner des accidents de voiture. Les skieurs et autres personnes pratiquant des sports d'hiver, les randonneurs, les conducteurs et toute autre personne passant du temps à l'extérieur par temps neigeux devraient prendre des précautions contre les reflets du soleil.
Double le problème
La neige reflète les rayons du soleil et augmente les risques de coup de soleil et de cancer de la peau. L'exposition au soleil est élevée par temps de neige, car la neige reflète 80% des rayons du soleil. Les skieurs, planchistes et autres surfeurs à haute altitude courent un risque encore plus grand, car le rayonnement UV augmente de 4 à 5% tous les 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Toute peau exposée peut brûler, y compris les zones situées sous le menton et le nez, généralement dans l'ombre. Le temps nuageux offre peu de protection car la lumière du soleil pénètre jusqu'à 80% de la couverture nuageuse. L'exposition au soleil est associée à plus de 90% des cancers de la peau. (Ref 1)
Plaisir pour les yeux
Les reflets du soleil de la neige brûlent les yeux non protégés. Les yeux exposés à la lumière réfléchie du soleil développent la cécité des neiges, une affection douloureuse qui dure jusqu'à une semaine et qui comprend une sensibilité extrême à la lumière et une sensation de sable dans les yeux. Les coups de soleil aux yeux prennent également jusqu'à une semaine pour guérir. À long terme, les yeux régulièrement exposés aux rayons du soleil peuvent développer des maladies oculaires, telles que la cataracte, la cécité liée à l'âge, une vision floue et l'incapacité de voir la nuit. Les enfants et les personnes aux yeux clairs sont les plus susceptibles de subir des lésions oculaires. (Réf 2 et 3)
Sous le soleil
Une protection oculaire spécialisée et un écran solaire à facteur élevé protègent des reflets du soleil. Portez des lunettes de soleil ou des lunettes de soleil absorbant au moins 95% des rayons UV, ainsi qu’un chapeau à bord. Les verres en polycarbonate aident à protéger les yeux des dommages en cas d'accident lors de la pratique de sports d'hiver. Appliquez un écran solaire de facteur 30 ou supérieur, qui protège les peaux exposées contre les rayons UVA et UVB, 30 minutes avant de sortir. Appliquez la crème solaire en couche épaisse, en étalant au moins une cuillère à thé sur le visage, et couvrez vos lèvres avec un baume à lèvres de facteur 15 ou plus. Appliquez de nouveau un écran solaire et un baume à lèvres au moins toutes les deux heures ou immédiatement après une transpiration abondante. (Réf 1 et 4)
Un bon voyage
Les reflets du soleil dus à la neige peuvent aveugler temporairement les conducteurs et causer des accidents de la route. La lumière du soleil est réfléchie par la neige sur les routes, les véhicules et autres surfaces. Les conducteurs conduisant dans des conditions de neige devraient garder leur pare-brise propre et les réservoirs de lave-glace remplis de liquide de nettoyage, et éviter d'utiliser un nettoyant à base de vinyle très lustré sur leurs tableaux de bord. Ils doivent également porter des lunettes de soleil polarisées avec protection UV, permettre une distance de freinage supplémentaire de la voiture, allumer leurs phares et abaisser leurs visières. Les itinéraires comportant des bâtiments de grande hauteur ou des arbres réduisent les risques d’éblouissement du soleil. (Ref 2)