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L'électricité est le flux d'électrons à travers un conducteur. La tension est la pression exercée par ces électrons. AC signifie courant alternatif et DC signifie courant continu. Les deux termes font référence à la manière dont l'électricité circule.
Courant alternatif
Le courant alternatif circule dans deux directions dans un cycle alternatif. La tension circulant dans un sens augmente jusqu'à atteindre une tension de crête et redescend à zéro, point auquel le flux inverse la direction, monte à un maximum et diminue à zéro.
Courant continu
Le courant continu est constant et immuable. Le courant est dans une direction et à un niveau constant.
Electricité domestique
Aux États-Unis, l’électricité est fournie à une tension de 120 volts à 60 Hertz. Le cycle de flux positif et négatif est terminé 60 fois par seconde.
Efficacité AC
Le courant alternatif est efficace pour livrer sur de longues distances. Comme la tension moyenne est égale à zéro, la perte moyenne est égale à zéro. Thomas Edison voulait connecter le pays à la tension continue et a admis plus tard que cela aurait été une erreur.
Efficacité DC
La pression constante de la tension continue fournit une puissance exceptionnelle aux appareils tels que les moteurs électriques. Cela le rend efficace pour certaines utilisations, telles que le moteur de démarrage d'une automobile ou pour faire fonctionner de la machinerie lourde dans une usine.
Conversion
La tension continue peut être convertie en tension alternative à l'aide d'un onduleur. La tension alternative peut être convertie en tension continue à l'aide d'un redresseur.