Contenu
- Altération chimique
- Les articulations
- Intempéries sphéroïdales
- Vieillissement des structures artificielles
Les centres de jardinage locaux vendent des roches de rivière pour l'aménagement paysager, des pierres qui vont de la taille d'un poing à la taille d'un ballon de basket. Ce sont des rochers autrefois irréguliers et anguleux, mais leurs angles ont été arrondis par une altération physique sous la forme d'années de rebondissements et de frottements contre leurs voisins dans les lits de ruisseaux et de rivières. Sur les collines loin de tout ruisseau, cependant, il y a aussi des rochers arrondis bien plus grands que ces rochers. Ces blocs ne se sont jamais déplacés, mais leurs surfaces sont lisses et rondes à cause de l’altération sphéroïdale.
Altération chimique
L'altération mécanique consiste en une abrasion et une autre action physique qui transforme les gros rochers en petits. Les roches sont également affectées par l’altération chimique, processus qui les décompose en particules plus petites en transformant certains grains de minéraux en minéraux plus faibles. L'altération chimique modifie à la fois la composition et l'aspect des roches. Ce type de vieillissement se produit lorsqu'un rocher est exposé à l'air et à l'eau près de la surface de la Terre. En général, les roches ignées et métamorphiques qui se forment à haute température et sous haute pression sous terre sont plus sujettes aux intempéries, car elles sont chimiquement instables dans les conditions rencontrées à la surface.
Les articulations
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesPresque toutes les roches trouvées à la surface ou près de celle-ci sont fracturées par des fractures appelées joints. Les roches enfouies profondément sous la surface sont soumises à une forte pression, mais lorsque le rocher n'est plus enfoui profondément, cette pression se libère et le rocher peut se dilater un peu. Parce que les roches sont fragiles, elles se cassent au lieu de s’étirer. Les ruptures ou joints résultants forment un réseau de fissures presque verticales qui se croisent sous des angles élevés.
Intempéries sphéroïdales
Dans les roches proches ou à la surface, de l'eau s'infiltre le long des joints, attaquant les minéraux instables. Les roches se décomposent et se désintègrent sur leurs bords, ouvrant plus largement les joints et permettant à encore plus d’eau d’atteindre les surfaces. Aux coins où deux joints ou plus se rejoignent, l’eau attaque de plus d’une direction et provoque une décomposition plus rapide par les intempéries. Cette désintégration supplémentaire aux intersections des joints a tendance à transformer les angles aigus en surfaces arrondies. Lorsque la roche décomposée est retirée des joints élargis par l'eau courante, le vent ou la gravité, les parties non altérées de la roche forment un complexe de rochers arrondis dans leurs positions d'origine.
L'altération sphéroïdale est plus courante parmi les roches ignées à grains grossiers, en particulier les granites et les types de roches similaires. Il est plus susceptible de se trouver dans les climats chauds, où il est moins probable que les conditions climatiques soient altérées par le gel de la glace.
Vieillissement des structures artificielles
Des blocs de roche utilisés pour construire certaines des structures les plus anciennes de l’humanité ont été soumis à une altération sphéroïdale après leur mise en place. Des blocs de granit utilisés pour construire des pyramides au Mexique et un aqueduc romain en Espagne montrent les effets de l'altération sphéroïdale après 2 000 ans d'exposition au vent et à la pluie.