Contenu
- la dérive des continents
- Lithosphère et asthénosphère
- Plaques et limites de plaques
- Expansion des fonds océaniques
La tectonique des plaques est une théorie géologique qui explique le phénomène de la dérive des continents. Selon la théorie, la croûte terrestre est constituée de plaques continentales et océaniques, qui se déplacent à la surface de la planète et se rejoignent aux limites des plaques. La tectonique des plaques est responsable de l’activité volcanique, de la formation de montagnes, de la formation de tranchées océaniques et de séismes.
la dérive des continents
La théorie de la dérive des continents a été proposée pour la première fois par Alfred Wegener en 1915. On avait longtemps remarqué que les côtes continentales semblaient s'emboîter comme de gigantesques casse-tête, notamment la côte ouest de l'Afrique et la côte est de l'Amérique du Sud. Wegener a émis l'hypothèse qu'un supercontinent, nommé Pangea, existait il y a 200 millions d'années. ce supercontinent s'est ensuite divisé en plusieurs morceaux continentaux. Depuis l'hypothèse de Wegeners, des preuves fossiles et géologiques substantielles ont été compilées pour valider la théorie de la dérive des continents.
Lithosphère et asthénosphère
La dérive des continents s'explique par l'activité des plaques tectoniques. Selon la théorie de la tectonique des plaques, la lithosphère terrestre, composée de la croûte et d'une partie du manteau supérieur, est découpée en plaques qui flottent indépendamment au-dessus de l'asthénosphère, plus liquide. Il y a huit plaques principales et de nombreuses plaques mineures, qui se déplacent les unes par rapport aux autres aux limites des plaques. Les limites de la plaque sont définies comme convergentes ou en collision, divergentes ou transformées.
Plaques et limites de plaques
Les plaques tectoniques sont divisées en plaques continentales et en plaques océaniques. Aux limites convergentes, la subduction se produit lorsqu'une plaque glisse sous une autre, recyclant le matériau de la plaque dans le manteau. Avec les plaques océaniques convergentes, la subduction a toujours lieu. Les plaques océaniques subissent également toujours une subduction en dessous des plaques continentales, produisant souvent des zones d'activité volcanique et des failles sismiques, comme celle que l'on rencontre le long de la côte ouest des États-Unis. Avec la collision des plaques continentales, aucun des deux ne peut se subduire, ce qui entraîne une croûte continentale ascendante et la construction de montagnes et de plateaux. L'Himalaya est un exemple de montagne produite par les plaques de convergence ou continentales.
Expansion des fonds océaniques
Comme la lithosphère est recyclée en raison de la subduction des plaques, une croûte supplémentaire est créée aux limites des plaques. Les limites les plus divergentes se situent entre les plaques océaniques, la formation de la croûte se formant principalement dans les dorsales océaniques. À ces limites, à mesure que les plaques s'éloignent les unes des autres, l'activité volcanique fait en sorte que du magma en fusion s'élève du manteau pour remplir l'espace libre. L'activité peut être prononcée à certaines frontières divergentes, ce qui donne des îles volcaniques, telles que les îles Hawaii et d'autres îles volcaniques du Pacifique.