L'utilisation de la vapeur pour alimenter des machines a commencé vers 1700 et a donné lieu à la révolution industrielle, selon le Museum of American Heritage. Les machines à vapeur - dans les usines, les locomotives, les bateaux et même les voitures anciennes - ont fortement contribué à la croissance économique des États-Unis. Un projet scientifique sur les bateaux à vapeur, simple à construire, démontrera les bases de l’énergie à la vapeur. Le projet décrit ici peut être complété par un enfant, avec l'assistance et la supervision d'adultes.
Ajustez le bouchon dans l'extrémité ouverte du tube en métal. Il doit être bien ajusté, mais si ce n'est pas le cas, rasez-le ou limez-le avec un petit couteau ou un éplucheur de pommes de terre. Une fois que le bouchon est à l'intérieur, faites un trou au centre du bouchon, de haut en bas.
Coupez votre bois de balsa sous la forme d'un bateau, environ 6 pouces par 8 pouces. À partir de la ligne médiane à une extrémité, coupez deux diagonales pour former la proue du bateau.
Démêlez vos deux cintres. Enroulez un cintre autour du tube, à environ 1 pouce de la fin. Enroulez l’autre cintre autour du tube, à un pouce de l’autre extrémité, dans la direction opposée. Assurez-vous qu'il vous reste suffisamment de fil, partant des côtés opposés du tube.
Fixez le fil restant sur le dessus de votre bateau en bois de balsa de manière à ce que votre tube métallique soit suspendu et centré à plusieurs centimètres au-dessus du bateau. La construction doit ressembler au contour de base d'un toit, avec le bois de balsa comme base et les deux fils servant de poutres, se penchant vers l'intérieur pour supporter le tube de métal s'étendant sur presque la longueur du bateau. Assurez-vous que le liège est du côté arrière du bateau.
Placez les deux petites bougies sous le tube en métal, près de l’intérieur du bateau, à un pouce environ les unes des autres. Utilisez du ruban adhésif sous vos bougies pour les maintenir fermement en place. Collez plusieurs rondelles à chaque extrémité du bateau pour plus de stabilité.
Retirez le bouchon et remplissez le tube aux trois quarts avec de l'eau chaude. Replacez le bouchon dans le tube, placez le bateau dans une cuvette d'eau et allumez les bougies. L'eau devrait commencer à chauffer et à se transformer en vapeur, ce qui obligera le bateau à sortir du trou en liège, propulsant le bateau en avant.