Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Chaînes alimentaires et niveaux trophiques
- Exemples de chaîne alimentaire
- Les consommateurs tertiaires comme prédateurs de l'apex
Quand on pense à la chaîne alimentaire dans sa forme la plus simplifiée, on a tendance à imaginer des mangeurs de viande en train de s'en prendre à des mangeurs de plantes: un léopard étranglant une gazelle ou un Tyrannosaure (soigneusement) faire tomber un Tricératops. En fait, de nombreux animaux carnivores mangent aussi avec plaisir leurs compagnons carnivores, une habitude qui les classe comme consommateurs tertiaires. Comme vous vous en doutez, les consommateurs tertiaires comptent parmi les créatures les plus impressionnantes de la planète, et les «meilleurs chiens», si vous voulez, d'un réseau alimentaire local - même si, en fin de compte, ils tombent dans l'assiette de charognards et de décomposeurs.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
TL; DR (Trop long; je n'ai pas lu)
Les consommateurs tertiaires sont: des animaux carnivores qui se nourrissent de consommateurs secondaires, eux-mêmes prédateurs des consommateurs primaires.
Chaînes alimentaires et niveaux trophiques
Les chaînes alimentaires et les pyramides d'énergie décrivent les relations énergétiques entre les organismes d'un écosystème. La position relative d'un organisme donné dans cette chaîne alimentaire ou cette pyramide est appelée son "niveau trophique". Les niveaux trophiques de base incluent les producteurs primaires, les consommateurs primaires, les consommateurs secondaires et les consommateurs tertiaires. Les producteurs primaires - les plantes vertes, pour la plupart des communautés terrestres - convertissent l’énergie solaire en énergie alimentaire; ils sont des "autotrophes", capables de préparer leur propre nourriture. Les consommateurs primaires consomment les producteurs primaires pour obtenir cette énergie alimentaire, qu’ils ne peuvent pas fabriquer eux-mêmes. Les exemples de consommateurs primaires incluent un nombre quelconque d'herbivores, des coléoptères au bison. Les consommateurs secondaires mangent les producteurs primaires. Les consommateurs tertiaires consomment les consommateurs secondaires, bien qu'ils puissent également se nourrir de consommateurs primaires ou même - dans le cas d'un omnivore tel que l'ours brun - de producteurs primaires également.
Exemples de chaîne alimentaire
Les consommateurs tertiaires sont de toutes formes et tailles. Une minuscule sardine sur le zooplancton est un consommateur tertiaire, tout comme un énorme requin blanc qui mange un espadon ou un lion de mer. La plupart des consommateurs tertiaires terrestres jouent également le rôle de consommateurs secondaires en se nourrissant à plusieurs niveaux trophiques. Par exemple, un grand-duc d'Amérique joue le rôle de consommateur secondaire lorsqu'il se nourrit de lapin à queue végétale (premier consommateur) et de consommateur tertiaire lorsqu'il prépare un repas à partir d'une moufette ou d'un faucon mangeur de viande. Les autres consommateurs tertiaires - les omnivores, qui consomment à la fois des plantes et des animaux - se nourrissent à trois niveaux trophiques en ajoutant des producteurs primaires à leur alimentation. Au cours d'une semaine donnée, un renard roux, par exemple, pourrait grignoter des baies mûres dans un arbuste (producteur primaire), se jeter sur un campagnol (consommateur primaire) et arracher une belette (consommateur secondaire). Ces exemples de chaînes alimentaires montrent à la fois la diversité des consommateurs tertiaires et la structure variable de nombreuses chaînes alimentaires.
Les consommateurs tertiaires comme prédateurs de l'apex
Comme le suggère l'exemple de la sardine, de nombreux consommateurs du tertiaire sont eux-mêmes la proie d'autres consommateurs du tertiaire, mais certains occupent le haut de la chaîne alimentaire en tant que "prédateurs de l'apex", qui ne sont activement recherchés par aucune autre créature. Des exemples de ces bêtes redoutables comprennent les orques (orques), les aigles royaux, les lions, les ours polaires et les crocodiles de la région indo-pacifique. Bien sûr, de nombreux organismes consomment ces prédateurs après leur mort: des oiseaux et des mammifères charognards aux insectes, champignons, bactéries et autres décomposeurs.