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L’expression plus lente que la mélasse en janvier fait référence à deux propriétés intrinsèques des fluides: la viscosité et la densité. La viscosité décrit la résistance à l'écoulement des liquides - comparez la mélasse et l'eau, par exemple - et est mesurée en pascal-secondes. La densité est une mesure de la masse d'une substance par unité de volume et est mesurée en grammes par millilitre.
À quel point pouvez-vous couler?
Imaginez un tuyau d'arrosage sans buse. Si vous ouvrez le robinet, de l'eau sortira en tirant de l'extrémité ouverte. Cependant, si les tuyaux étaient remplis de boue au lieu d’eau, vous auriez de la chance d’obtenir des bouffées sporadiques; la boue a une viscosité plus élevée que l'eau. En règle générale, les fluides à faible viscosité, tels que l'eau, ont également une faible densité. À une température de 70 degrés Fahrenheit, l’eau a une densité de 0,99 grammes par millilitre et une viscosité de 0,0009 pascal-secondes. Certains métaux font exception à cette tendance. Le mercure liquide a une densité de 13,5 grammes par millilitre et une viscosité de 0,016 pascal-seconde.