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Les serpents Gopher et les serpents à sonnettes se ressemblent superficiellement. Ils ont le même genre de marques et de couleurs, et les deux serpents peuvent être un peu coléreux. Le plus long serpent à sonnettes mesure environ 9 pieds de long et les crocs d’un gros serpent à sonnettes peuvent atteindre un pouce de long. Mais la plupart des crotales atteignent seulement 5 pieds de long. Le Serpent Gopher pousse de 6 à 9 pieds de long. Les deux serpents mangent des lapins, des écureuils, des souris et d'autres rongeurs. Mais il y a des différences.
Fosses
Les crotales sont des vipères, ce qui signifie qu’elles sont venimeuses et qu’elles ont un creux entre les yeux et les narines. Ces fosses détectent la température de ce qui se trouve devant elles. Les fosses à crotales peuvent détecter des différences de température d’un tiers de degré Fahrenheit, ce qui aide le serpent à chasser de nuit. Le serpent gopher n'a pas d'organes de la fosse et est non venomous.
Hochets
••• NA / PhotoObjects.net / Getty ImagesLe serpent à sonnettes a un ensemble de hochets qui sont uniques à son groupe. Les hochets sont fabriqués par des écailles spécialisées au bout de la queue. Un bébé serpent à sonnette est né avec un petit bouton au bout de la queue qui a été perdu après la première mue, puis remplacé. Après plusieurs mues, le hochet commence à se former. Le nombre de hochets ne correspond pas à l’âge du serpent car les serpents à sonnettes muent plusieurs fois par an. Le Gopher Snake n’a pas de hochet, mais s’il frappe s'il est coincé.
la reproduction
Les crotales donnent naissance à de jeunes enfants et la durée de la grossesse peut être très différente. Le crotale des prairies du sud donne naissance au bout de quelques mois, mais son homologue du nord met un an de plus à mettre bas. Les crotales donnent naissance à environ six à 21 jeunes. Le gopher pond deux à 24 œufs par ponte et les jeunes éclosent au bout de 65 à 75 jours.
Habitat
Le serpent gopher est la version pacifique du serpent taureau et tire son nom du fait qu’il inclut des spermophiles dans son régime alimentaire ainsi que d’autres rongeurs.Il vit dans les forêts, les déserts, les fermes, les prairies, le chaparral et les zones arbustives, à peu près tous les habitats sauf les hautes montagnes. C'est un colubride et a une échelle sur la pointe du museau qui est tourné vers le haut vers la tête pour l'aider à creuser. Parce qu'il mange des rongeurs, le gopher est populaire auprès des agriculteurs. Le crotale est surtout présent dans le sud-ouest et au Mexique. Quelques espèces se rencontrent à l'est du Mississippi, notamment le crotale Diamondback et le crotale des bois.
Comportement
Les serpents Gopher sont remarquables pour leurs sifflements. Ils ont une membrane à l’avant de leur trachée qui vibre quand ils sont en colère, ce qui donne plus de puissance au sifflement. Les serpents Gopher sont des constricteurs, ce qui signifie qu'ils étouffent leur proie. Les crotales utilisent le venin pour vaincre leurs proies et utilisent leurs hochets pour avertir leurs ennemis. Les serpents peuvent également devenir d’excellents animaux de compagnie après leur capture. Très peu de gens fabriqueraient un animal de compagnie avec un serpent à sonnette.