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Les monosaccharides et les disaccharides comprennent les plus petits types de glucides. En général, ils présentent une grande partie des mêmes propriétés; comme la solubilité dans l’eau et un goût sucré. Les deux ne contiennent que du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène dans des proportions variables. Les monosaccharides servent de monomères glucidiques; les disaccharides sont simplement deux unités monosaccharidiques liées ensemble. Bien que les deux soient appelés sucres, ils présentent encore un certain nombre de différences.
Formule chimique
La formule générale pour un monosaccharide est (CH2O) n, où n est un entier supérieur ou égal à trois. Sur la base de la valeur de n, ils peuvent être classés en trioses (glycéraldéhyde), tétroses (érythrose), pentoses (ribose), hexoses (glucose) et heptoses (sédoheptulose). Les disaccharides, quant à eux, ont la formule chimique générale Cn (H2O) n-1, car ils résultent d’une réaction de déshydratation entre deux monosaccharides - une réaction dans laquelle une molécule d’eau est éliminée.
Groupe fonctionnel
Lorsque deux monosaccharides s'unissent pour produire un disaccharide et une molécule d'eau, ils forment un élément structurel distinctif appelé «liaison acétal», dans lequel un seul atome de carbone est relié à deux atomes d'oxygène de type éther. Cette structure est absente dans un monosaccharide; cependant, sous sa forme cyclique, le monosaccharide contient une caractéristique structurelle similaire, un groupe fonctionnel hémiacétal - ou hémicétal -, un atome de carbone relié à un atome d'oxygène et à un groupe hydroxyle. Aucune de ces caractéristiques structurelles n'existe dans un monosaccharide acyclique.
Isomères
Un monosaccharide typique n'a que trois stéréoisomères: sa forme acyclique ou à chaîne ouverte et deux formes cycliques - alpha et bêta. Deux des groupes fonctionnels d’un monosaccharide acyclique subissent une réaction d’addition nucléophile pour former un cycle; alors qu'un a-monosaccharide passe à un monosaccharide-b par mutarotation. En revanche, un disaccharide a souvent plus de trois diastéréoisomères, qui résultent de différentes combinaisons de liaisons de différents stéréoisomères du même monosaccharide.
Absorption et métabolisme
Quand les humains et les autres animaux mangent, ils absorbent normalement des polysaccharides, des oligosaccharides et des disaccharides - tous ces éléments étant décomposés par le corps. L'amidon, par exemple, doit être digéré avant que le corps puisse l'absorber facilement. Même des molécules plus petites telles que le maltose, un disaccharide, doivent avoir leur liaison glycosidique rompue, formant deux molécules de glucose, que le corps absorbe et métabolise ensuite pour fonctionner correctement.