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Les moules et les balanes sont de petites créatures à coquilles qui colonisent les surfaces solides dans les mers peu profondes et les zones intertidales. Parce qu'elles peuvent passer beaucoup de temps hors de l'eau, les deux créatures sont adaptées pour retenir l'eau. Il y a beaucoup de différences entre elles, la plus notable étant la coquille ovale des moules comparée à la forme plus arrondie des bernacles.
La description
Les moules sont des mollusques bivalves, apparentés à d'autres mollusques tels que les huîtres et les coques. Les bivalves possèdent des coquilles constituées de deux moitiés lisses identiques qui entourent complètement le corps. Les Barnacles sont des crustacés apparentés aux crabes et aux homards et possèdent des coquilles de calcite grossières. Bien que les espèces de moules soient présentes dans les eaux douces et salées, les balanes sont des créatures strictement marines. Les bernaches sont hermaphrodites, alors que les moules sont gonochoriques, ce qui signifie qu'il existe des individus mâles et femelles distincts.
Alimentation
Les moules sont des filtreurs qui aspirent l’eau de mer dans leur coquille et filtrent les particules en suspension. Les bernaches sont également des filtreurs, mais utilisent plutôt des membres spécialisés pour filtrer le plancton de l'eau. Les membres sont retirés par une ouverture lorsqu'ils ne sont pas nourris et deux plaques coulissent pour sceller le trou. Les moules et les balanes peuvent collecter des toxines et des polluants dangereux dans leurs tissus, ce qui les rend utiles pour mesurer la pollution de l'eau.
Développement du lit
Selon une étude publiée dans le Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, les moules et les balanes préfèrent établir des colonies dans des espaces de plus de 4 mètres. L'étude, réalisée dans le golfe du Maine, a révélé que les bancs de moules étaient plus lents à se développer que ceux des bernacles plus robustes. Alors que les balanes ont prospéré durant l'automne et l'hiver, les bancs de moules ont souvent eu du mal à survivre. Les hamacs grandissent rapidement et s'installent en grand nombre pour augmenter leurs chances de survie contre leurs nombreux prédateurs.
Concurrence
Une étude de la revue Oecologia décrit comment la présence de balanes encourage les moules à s'établir. Une zone de roche encombrée de balanes augmente la survie des balanes et des moules. Par contre, la présence de moules a un effet négatif sur la densité des bernaches.