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Les éruptions solaires et les vents solaires proviennent de l'atmosphère des soleils, mais diffèrent grandement les uns des autres. Les satellites sur Terre et dans l’espace permettent de regarder les éruptions solaires, mais vous ne pouvez pas voir les vents solaires directement. Cependant, les effets des vents solaires atteignant la Terre apparaissent à l'œil nu lorsque les aurores boréales et aurores australes électrisent le ciel nocturne.
Vents solaires
Les vents solaires proviennent de la couronne, la couche la plus externe des soleils. Lorsque la couronne se dilate, elle libère dans toutes les directions des protons et des électrons sous forme de plasma sous tension. Avec une température de près de 2 millions de degrés Fahrenheit et une vitesse de 100 km / seconde, les vents solaires atteignent non seulement l’atmosphère de la Terre, mais également celle de toutes les autres planètes du système solaire.
Éruptions solaires
La surface du soleil contient de grandes boucles magnétiques appelées proéminences. Pour la perspective, le groupe de recherche qualitative du Northwestern University explique que 15 planètes de la taille de la Terre pourraient s’intégrer dans une seule et même proéminence. L'initiation d'une éruption solaire commence lorsque deux boucles magnétiques se touchent, provoquant chacune un court-circuit et une projection de plasma à haute énergie du soleil à la vitesse de la lumière.
Selon Gordon D. Holman, responsable de la NASA, une éruption solaire contient de l'énergie "10 millions de fois supérieure à l'énergie libérée par une explosion volcanique". Amara Graps du Centre solaire de l’Université de Stanford compare la température des éruptions solaires à celle de l’eau bouillante: «Quelle température atteint-elle? 10 millions de degrés Kelvin? Imaginez une eau bouillante. Le centre du soleil est environ 30 000 fois plus chaud que l’eau bouillante.»
La fréquence
Des vents solaires se produisent constamment en raison de la couronne solaire qui se développe continuellement, mais les éruptions solaires coïncident avec le cycle de 11 ans du soleil. Au début d'un cycle solaire, le champ magnétique des soleils est faible, ce qui entraîne moins d'éruptions solaires. Au cours de chaque cycle, lorsque le champ magnétique du soleil prend de la force, les taches solaires servent d'indicateurs visuels de l'activité des éruptions solaires.
Affecte sur la terre
Le champ magnétique terrestre éloigne les vents solaires de l'atmosphère, mais ils affectent encore occasionnellement la planète. Les vents solaires peuvent créer une tempête géomagnétique qui affecte les satellites utilisés pour les téléviseurs et les téléphones portables, entraînant une perte de service complète jusqu'à ce que la tempête passe. Les vents solaires créent également la queue d'une comète en éloignant la glace et la poussière du corps d'une comète et en la faisant traîner derrière.