Contenu
- Les noms de nuage donnent généralement des descriptions
- Comment se forment les deux types de nuages
- Différence dans les nuages à haute altitude
Une certaine chanteuse folk canadienne peut se plaindre de ne pas "connaître les nuages du tout", mais les scientifiques connaissent très bien les nuages. Ils se forment lorsque l'humidité de l'air se condense en gouttelettes autour des particules de poussière microscopiques. Il existe de nombreux types de nuages qui se forment tous selon le même processus, mais ils peuvent être très différents du sol. La différence de nuages dépend de l’altitude à laquelle ils se forment ainsi que des conditions atmosphériques générales.
Les nuages de cirrus sont des nuages vaporeux ressemblant à des voiles qui se forment dans la haute troposphère, tandis que les cumulus sont empilés, denses et moelleux et se forment beaucoup plus près du sol. Si vous passez un après-midi à chercher des formes dans les nuages, vous observez probablement des cumulus. Regardez à travers les espaces entre les nuages, cependant, et vous remarquerez peut-être une couche de nuages plus fins au-dessus d’eux. Ce sont des nuages cirrus.
Les noms de nuage donnent généralement des descriptions
Le préfixe "cirro" vient du latin et fait référence à une boucle de cheveux. Les nuages de cirrus ne sont pas le seul type ayant ce préfixe. Les nuages de Cirrostratus sont généralement grands, minces et mal définis, alors que les cirrocumulus sont très faciles à voir du sol. Les nuages de cirrostratus peuvent être difficiles à voir tandis que les cirrocumulus sont plus denses et faciles à repérer; ils ressemblent à des boules de coton qui volent haut. Les nuages Cirrus se situent quelque part au milieu en termes de densité et de visibilité.
Le préfixe "cumulo", quant à lui, fait référence à la nature empilée des nuages auxquels s'applique le préfixe. Les nuages peuvent être altocumulus ou cirrocumulus s'ils se forment à des altitudes plus élevées, tandis que ceux qui se forment près du sol et restent petits sont des cumulus humilis ou des cumulus de beau temps. Tous ont un fond plat et poussent verticalement. Si un cumulus devient suffisamment grand, il peut devenir un cumulus gigantesque et, à mesure qu'il devient plus dense et plus lourd, il devient un cumulonimbus, ou un nuage d'orage.
Comment se forment les deux types de nuages
Tous les nuages se forment à partir d'eau condensée, mais dans le cas des cirrus, l'eau est gelée car la température dans la région dans laquelle ils se forment est d'environ -76 degrés Fahrenheit (-60 degrés Celsius). Les cristaux de glace qui forment les nuages réfractent la lumière du soleil, de sorte que vous pouvez souvent voir des arcs-en-ciel au milieu des nuages de cirrus. Les cristaux de glace se déplaçant sous les vents violents de la haute troposphère, les nuages de cirrus disparaissent souvent peu de temps après leur formation et ne deviennent jamais très denses.
Certaines des gouttelettes d'eau qui forment un cumulus peuvent également être gelées, mais la plupart d'entre elles sont à l'état liquide. Lorsque l'humidité est élevée, l'humidité monte avec les courants d'air chaud et forme des couches, et les sommets des nuages atteignent progressivement des sommets, parfois dans la basse stratosphère. À mesure que les gros cumulus mûrissent, les gouttelettes d'eau et de glace se rencontrent, produisant une charge électrique qui provoque un tonnerre et un éclair.
Différence dans les nuages à haute altitude
Dans les zones de forte humidité, des cumulus peuvent se former à la même altitude que les cirrus, mais les deux semblent très différents du sol. Contrairement aux cirrus, les stratocumulus sont gonflés et bien définis. Ils apparaissent sombres au bas, car ils sont trop denses pour que la lumière du soleil puisse les pénétrer. Cependant, les dessus sont généralement également visibles et ils sont blancs, car ils sont capables de réfléchir la lumière du soleil.
Aucun de ces types de nuages ne sont des nuages de pluie ou des nuages de neige, mais si vous les voyez, les nuages de pluie ou les nuages de neige peuvent ne pas être loin derrière. Cela est particulièrement vrai s'ils sont accompagnés d'un ciel brumeux. La brume est la formation précoce de stratus, et ce sont eux qui apportent habituellement des précipitations.