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La croissance démographique fait référence aux schémas régissant la manière dont le nombre d'individus dans une population donnée évolue avec le temps. Celles-ci sont déterminées par deux facteurs fondamentaux: le taux de natalité et le taux de mortalité. Les schémas de croissance démographique sont divisés en deux grandes catégories: la croissance démographique exponentielle et la croissance démographique logistique.
Croissance exponentielle
La croissance exponentielle d'une population se produit lorsqu'une population a un taux de natalité continu dans le temps et n'est jamais entravée par l'absence de nourriture ou l'abondance de maladies. Pour illustrer, imaginez une bactérie divisée en deux, résultant en deux bactéries. Si ceux-ci se divisent, le résultat est quatre bactéries. Si ces divisions se divisent, le résultat est huit, puis 16 et ensuite 32. Il s'agit d'un processus exponentiel qui se poursuivra jusqu'à ce que les ressources deviennent rares ou épuisées.
Croissance Logistique
Dans le monde réel, il est très courant que les populations soient limitées par le manque de nourriture, la présence de prédateurs et de maladies. Lorsque la situation devient surpeuplée, la population se rapproche de la limite supérieure du nombre d'individus que l'environnement peut supporter. Cette limite supérieure est appelée «capacité de charge». Ainsi, dans les modèles de croissance logistique, nous pouvons nous attendre à ce que la population augmente de façon exponentielle jusqu'à un certain point, puis se stabilise soudainement à mesure que les ressources deviennent rares.
Taux de naissance effectif
Dans les schémas de croissance démographique logistique, la capacité de charge de l'environnement modifie le «taux de natalité effectif». Le taux de natalité effectif est le taux de natalité net une fois que la pénurie de ressources a été prise en compte. Quand une population atteint sa capacité de charge, le taux de natalité effectif diminue jusqu'à atteindre 1,0. Lorsque le taux de natalité est de 1,0, chaque individu de l'environnement se remplace essentiellement, ce qui n'entraîne pratiquement aucun changement dans la population globale.
Simulations
Il existe des simulateurs disponibles sur Internet qui permettent aux utilisateurs d’apprécier la différence entre les schémas de croissance démographique exponentielle et logistique. Les simulateurs de croissance exponentielle de la population ont une variable - le taux de natalité. Les simulateurs logistiques de croissance démographique ont deux variables: le taux de natalité et la capacité de charge. Les utilisateurs peuvent jouer avec ces variables en entrant des valeurs différentes pour chacune. Essayez d’utiliser un simulateur logistique de croissance de la population pour tester le temps qu’il faudra à une population pour atteindre sa capacité de charge en fonction de différentes valeurs de taux de natalité et de capacité de charge.