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Dans les espèces à deux sexes distincts, le sexe qui produit la cellule ou gamète sexuelle, plus petite et plus mobile, est appelé le mâle. Les mammifères mâles produisent des gamètes appelés spermatozoïdes, tandis que les mammifères femelles produisent des gamètes appelés œufs. Les gamètes sont produites par le processus de la gamétogenèse et diffèrent considérablement entre les hommes et les femmes.
Spermatogenèse masculine
La formation de spermatozoïdes a lieu dans les tubes séminifères des testicules. Ici, une cellule souche spermatogoniale se divise par la mitose. Cette première division est asymétrique, ce qui signifie qu'une cellule fille devient une cellule souche tandis que l'autre adopte des caractéristiques différentes. Cette deuxième cellule fille, le spermatogonium, se divise à son tour par une mitose pour donner un spermatocyte primaire, qui se divise maintenant par une méiose.
La première phase de la méiose donne lieu à deux spermatocytes secondaires; au cours de la deuxième phase, chaque spermatocyte secondaire se divisera en deux spermatides. Ces spermatides ne subissent plus de divisions, mais continuent à se différencier pour devenir des spermatozoïdes. Tout le processus de division et de différenciation commence dans la partie externe du tube séminifère et se termine vers le centre. En d'autres termes, les spermatogonies sont situées près du bord du tubule, tandis que les spermatides et le sperme sont situés au centre.
Oogenèse féminine
La gamétogenèse chez les organismes femelles est connue sous le nom d'oogenèse, le processus qui donne naissance aux œufs. Il a lieu dans l'ovaire, où les cellules germinales primordiales se divisent par mitose pour donner de l'oogonie. Celles-ci se divisent à leur tour pour donner des ovocytes primaires. Les ovocytes primaires commencent la phase I de la méiose mais ne la terminent pas - ils sont arrêtés à mi-parcours et chez la plupart des mammifères femelles à la naissance, le fœtus femelle a déjà son effectif complet d'ovocytes primaires. Chaque ovocyte primaire est enfermé dans une petite agrégation de cellules appelée follicule ovarien.
Après la puberté, des cycles hormonaux provoquent périodiquement la réapparition de certains follicules; en général, un seul mûrira à la fois et pendant ce processus, l'ovocyte primaire reprendra la première phase de la méiose, se divisant pour donner un ovocyte secondaire et une cellule appelée corps polaire, qui sera jetée et finira par dégénérer. Pendant ce temps, l'ovocyte secondaire commence la deuxième phase de la méiose mais ne la complète pas - il s'arrête ici et est libéré par l'ovulation. Une fois pénétré par le sperme, l'œuf complète la deuxième phase de la méiose, formant un autre corps polaire dégénérant.
Différences Clés
Comme vous pouvez le constater, lorsque vous comparez et comparez la spermatogenèse et l’oogenèse, il existe de nombreuses différences entre les deux processus. Le sperme manque de nombreux matériaux dont la plupart des cellules ont besoin pour soutenir leur croissance; ils ont un noyau porteur d'ADN et un grand nombre de mitochondries mais très peu comparé à l'œuf, qui possède un complément complet en organites et une réserve de substrats et d'enzymes. L'ovule est également beaucoup plus gros que le sperme et beaucoup moins mobile. Contrairement à la spermatogenèse, qui survient plus ou moins continuellement après la puberté, l'oogenèse n'a lieu qu'à certains moments (tous les mois chez l'homme, par exemple).
Autres différences
L'oogenèse produit des corps polaires, des cellules qui sont rejetées lors des divisions méiotiques; pendant la spermatogenèse, en revanche, aucun corps polaire de ce type ne se forme. En conséquence, un seul ovocyte primaire ne donne lieu qu'à un seul ovule et trois corps polaires, alors qu'un seul spermatocyte primaire peut donner lieu à quatre spermatozoïdes. De plus, le nombre d'ovules qu'une femelle peut produire est limité chez la plupart des espèces de mammifères par le nombre d'ovocytes primaires disponibles, alors que le nombre de spermatozoïdes qu'un mâle peut produire n'est pas limité de la même manière.