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Les régulateurs internes et externes travaillent tous deux pour déterminer la durée d'une division cellulaire à la suivante. Cet intervalle s'appelle le cycle cellulaire. Les cellules doivent se diviser parce que, si elles deviennent trop grandes, elles ne peuvent pas déplacer les déchets ou les nutriments à travers la membrane cellulaire. La membrane cellulaire sépare l'intérieur de la cellule de son environnement externe. Toutes les cellules ont une membrane cellulaire.
La division cellulaire
Chaque cellule doit se diviser, mais la division coûte de l’énergie et introduit une possibilité d’erreur. Par exemple, chaque cellule doit entièrement répliquer ou copier son ADN avant que la division ne puisse commencer. L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, contient l'information génétique qui permettra aux deux nouvelles cellules «filles» qui se forment à partir de la cellule «mère» unique de fonctionner et de se développer. Chaque cellule dispose de régulateurs intégrés pour réduire autant que possible la capacité d'erreur et éviter une croissance incontrôlée.
Régulateurs Internes
Les régulateurs internes sont des protéines qui réagissent aux changements au sein d'une cellule. Par exemple: Le fait qu'une cellule normale n'entre pas en mitose tant que tout son ADN n'a pas été répliqué est régulé par une protéine à l'intérieur de la cellule. Cette protéine est un régulateur interne. La mitose est le terme biologique désignant la division d'une cellule mère en deux cellules filles. Un second régulateur interne, également une protéine, assure que la copie nouvellement formée de l’ADN de la cellule originale est complète et correctement attachée avant que les deux versions ne commencent à se déplacer sur les côtés opposés de la cellule.
Régulateurs externes
Les régulateurs externes sont aussi des protéines, mais ils réagissent aux stimuli extérieurs à la cellule. Ils dirigent les cellules soit pour accélérer, soit pour ralentir le cycle cellulaire, en fonction des conditions extérieures. Par exemple, une protéine réagit aux molécules à l'extérieur d'une cellule voisine. Cela aide à s'assurer que les cellules cessent de se diviser lorsqu'elles sont surpeuplées. Cela explique pourquoi, dans une boîte de Pétri, les cellules continueront à croître et à se diviser jusqu'à ce qu'elles aient formé une mince couche le long du fond.
Différences et importance
La principale différence entre les régulateurs internes et les régulateurs externes réside donc dans le fait que les régulateurs internes réagissent aux stimuli internes à la cellule et que les régulateurs externes réagissent aux stimuli externes à la cellule. Sans ces régulateurs, la croissance cellulaire serait aléatoire et dangereuse. En fait, de nombreuses maladies humaines sont causées par une ingérence dans ce processus. Les cellules cancéreuses, par exemple, n'ont pas ces inhibitions. Ils ne cessent pas de se diviser lorsqu'ils sont surpeuplés, mais forment plutôt des masses de tissus qui envahissent les organes voisins, altérant leurs fonctions. Le tabagisme, l'exposition aux radiations et certains virus peuvent également interférer avec le processus de réglementation.