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À mesure qu'un mois s'écoule, le visage des lunes change: il commence par l'obscurité, puis s'agrandit jusqu'à ce que la Lune soit pleine, puis s'affaiblit - en montrant moins - jusqu'à ce qu'il fasse noir de nouveau. Ces changements s'appellent des phases. Ils sont réguliers et prévisibles, déterminés par la quantité de lumière qui éclaire la Lune, ce qui dépend de l’emplacement de la Lune par rapport à la Terre et au Soleil.
Cycle de phase
Huit phases forment un cycle lunaire, chaque cycle dure 29,5 jours, de la nouvelle lune à la nouvelle lune. La pleine lune se produit à mi-chemin, un quart de lune arrive aux trois quarts, un croissant de lune apparaît avant et après la nouvelle lune, et une lune gibbeuse vient avant et après la pleine lune.
Nouvelle lune
Une nouvelle lune est sombre, se produisant lorsque l’orbite des Lunes crée un ordre Soleil-Lune-Terre.Le soleil brille sur la lune, mais seulement du côté qui ne fait pas face à la Terre, nous ne pouvons donc pas le voir.
Croissant de lune
Le croissant de lune dure environ une semaine. Le premier croissant de lune du cycle s'appelle le croissant croissant, puisqu'il se situe dans la moitié du cycle précédant la pleine lune. L'autre croissant s'appelle le croissant décroissant, la dernière phase avant que la Lune ne s'assombrisse à nouveau.
Pleine lune
La pleine lune se produit lorsque la Lune se déplace dans une position qui crée un ordre Soleil-Terre-Lune. La lumière du soleil passe au-delà de la Terre pour illuminer complètement tout le côté de la Lune qui nous fait face.
Lunes gibbeuses
Les lunes gibbeuses, comme les lunes à croissant, sont en croissance ou décroissantes, selon qu'elles sont dans la première ou la seconde moitié du cycle lunaire. Les lunes gibbeuses décroissantes et décroissantes sont plus que moitié pleines et chacune s’attarde environ une semaine.
Quartier des lunes
La moitié du quart de lune est éclairée. Les quarts de lunes ne sont pas appelés demi-lunes car, en réalité, seul le quart de la sphère des Lunes est éclairée. Le premier quart de lune a son côté gauche allumé et apparaît au cours de la partie croissante du cycle, tandis que le dernier quart de lune éclairé à droite est un visage décroissant.