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Un alliage est une substance métallique stable composée de deux métaux ou plus, bien que, dans certains cas, il puisse également contenir des non-métaux. Les fabricants produisent des alliages en mélangeant des métaux de base en fusion - les éléments qui constitueront les portions les plus importantes d'alliages particuliers - avec des éléments supplémentaires en fusion. Les éléments fusionnent, formant une substance qui acquiert les propriétés des deux. Les fabricants utilisent le processus d'alliage pour obtenir certaines caractéristiques dans les métaux, à des fins industrielles ou autres.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Le premier alliage est entré en service à l’âge du bronze, dont le début a eu lieu en 3500 av. Fabriqués en cuivre et en étain, les premiers humains utilisèrent le bronze pendant 2 000 ans avant de développer des fours plus complexes pour produire des outils et des armes en fer. Au cours de l'âge du bronze, il est devenu le matériau de choix pour les armes utilisées par la noblesse, la royauté et les pharaons.
Alliages d'aluminium
L'aluminium n'est pas un métal très résistant, mais ses qualités conductrices le rendent utile pour une variété d'applications. Pour cette raison, les fabricants mélangent l'aluminium avec d'autres métaux pour le renforcer, formant ainsi plusieurs alliages d'aluminium.
Les alliages utilisant l’aluminium comprennent l’Alnico, qui contient du nickel, du fer et du cobalt; magnalium, qui contient du magnésium et du duraluminium, également appelé duralumin et duralium, qui contient du cuivre et, dans certains cas, du magnésium et du manganèse. Alors que les fabricants utilisent alnico dans la production d’aimants, ils utilisent principalement le magnalium dans les instruments. Le duraluminium est souvent un composant des moteurs de voiture et d'avion.
Alliages de cuivre
L'élément en cuivre est sujet à l'oxydation, ce qui lui donne une couleur terne et verdâtre pâle. Pour empêcher l'oxydation et augmenter sa résistance, les fabricants fusionnent le cuivre avec plusieurs éléments différents. Un des alliages de cuivre les plus courants est le laiton, qui contient environ 20% de zinc.
Les fabricants utilisent souvent l'alliage pour des objets décoratifs tels que des bijoux, ainsi que pour des écrous et des boulons. Un autre alliage de cuivre courant est le bronze, qui contient environ 10% d'étain. De nos jours, on utilise couramment le bronze pour fabriquer des pièces de monnaie, des statues et, comme pour le cuivre, des objets de décoration.
Alliages de fer
L'alliage de fer le plus connu est l'acier, qui peut contenir entre 0,5% et 1,5% de carbone en tant qu'élément supplémentaire. Le carbone aide à prévenir la rouille du fer et le rend plus fort. Les gens utilisent largement ce matériau dans la construction, par exemple pour la fabrication de vis, de clous et de poutres pour les bâtiments et les ponts.
Une variante de l'alliage est l'acier inoxydable, qui contient également du nickel et du chrome en plus du carbone. Ces éléments aident à garder le métal brillant et à intensifier sa résistance à la corrosion. Les fabricants utilisent l’acier inoxydable dans diverses applications, telles que les outils de construction, les ustensiles de cuisine, le mobilier et les appareils tels que les réfrigérateurs et les cuisinières.
Alliages d'Or
En tant que métal mou, l'or pur est facile à travailler. Pour cette raison, les bijoutiers le mélangent souvent avec d'autres éléments pour en renforcer la force. Les alliages d'or les plus courants comprennent l'or jaune, qui contient du cuivre, de l'argent - et parfois du cobalt - et de l'or blanc, qui contient du cuivre, du zinc, du nickel et, dans certains cas, du palladium. Tous les types de bijoux, tels que les bagues, bracelets, colliers et boucles d'oreilles sont constitués de ces deux alliages.