Contenu
- Les plus grands plans d'eau: les océans
- Océan Sous-sections: Mers
- Plans d'eau intérieurs: lacs
- Plans d'eau en mouvement: rivières et ruisseaux
- Les masses d'eau gelées: les glaciers
Les masses d'eau constituent des zones d'eau - salées et fraîches, grandes et petites - qui se distinguent les unes des autres de différentes manières. Leur taille varie des océans à l'extrémité la plus large du spectre aux petits ruisseaux et ruisseaux; Les géographes n’incluent généralement pas les petits plans d’eau temporaires, tels que les flaques d’eau, dans cette catégorie. De l’étang au Pacifique, les étendues d’eau comptent pour le moins parmi les ressources naturelles les plus importantes de la planète.
Les plus grands plans d'eau: les océans
Estivillml / iStock / Getty Images •••Les océans représentent les plus grands types de masses d'eau. Toutes les eaux de mer marines sur Terre se connectent techniquement dans un même océan mondial, mais la disposition des continents rend plus commun la distinction entre les différents bassins océaniques. L'océan Pacifique est le plus vaste, suivi de l'Atlantique, des Indiens, du Sud et de l'Arctique. L’humanité dépend des océans pour se nourrir (comme le poisson et le calmar), pour leur transport par bateau et pour leur énorme influence sur l’atmosphère et sur les cycles mondiaux de l’eau et des nutriments.
Océan Sous-sections: Mers
••• kaliostro / iStock / Getty Images
Certaines zones océaniques côtières, en particulier des parties partiellement entourées de masses continentales, composent des types de masses d'eau appelées «mers». La mer Méditerranée, la mer de Chine méridionale, la mer des Caraïbes et la mer de Béring en sont des exemples. Bien que ces mers et la plupart des autres mers se joignent directement à l'océan, certaines masses d'eau salée sans littoral portent ce nom, notamment la mer Caspienne. La catégorie de la mer comprend également certaines divisions océaniques côtières plus petites telles que les baies, les détroits et les golfes.
Plans d'eau intérieurs: lacs
••• Shaiith / iStock / Getty ImagesCertains classent également la mer Caspienne dans la catégorie des lacs, ce qui, en général, représente une étendue d’eau douce ou d’eau salée entièrement entourée de terres. Les lacs peuvent être énormes - comme les Grands Lacs d'Amérique du Nord ou le lac Baïkal, en Russie, qui est le plus profond - ou minuscule: il n'y a pas de distinction nette, par exemple, entre «lac» et «étang». nombre de processus créant des lacs: de l'érosion glaciaire et éruption volcanique au barrage (naturel ou artificiel) des rivières.
Plans d'eau en mouvement: rivières et ruisseaux
L'eau qui coule à la surface de la Terre forme des rivières - ou des versions plus petites, appelées ruisseaux, ruisseaux, ruisseaux, ruisseaux, etc. Dans la plupart des cas, l’eau douce de ces canaux se jette dans l’océan, bien que les rivières - qui peuvent couler toute l’année - puissent également se déverser dans des bassins fermés sans issue. Les rivières constituent des sources d’eau et d’énergie extrêmement importantes, ainsi que des couloirs de transport et des lieux de pêche. Depuis de nombreux millénaires, les êtres humains s’y sont installées. Traditionnellement, le Nil en Afrique était considéré comme le plus long fleuve du monde, mais certaines preuves suggèrent que l’Amazonie d’Amérique du Sud, le plus grand, le dépasse également. Les autres grands fleuves incluent le Yangtsé, le Congo, le Mékong, le Mississippi et le Mackenzie.
Les masses d'eau gelées: les glaciers
Il peut sembler étrange d'appeler un glacier une masse d'eau - ce que ne sont pas tous les géographes - mais la glace représente bien sûr une forme d'eau et, en raison de leur nature mobile (même si elle se déplace lentement), les glaciers sont souvent assimilés à des rivières gelées. En comptant les glaciers de montagne, les calottes glaciaires et les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, les glaces glaciaires - dont certaines datent parfois de plusieurs millions d’années - couvrent environ 10% de la superficie de la planète tout en stockant environ les trois quarts de son eau douce. Le niveau de la mer augmenterait d’environ 230 pieds si tous ces glaciers fondaient.