Contenu
La décomposition du glucose dans vos cellules est divisée en deux phases différentes, la première s'appelle la glycolyse. L'un des produits de la glycolyse est une molécule appelée pyruvate, qui devrait normalement subir une oxydation supplémentaire dans le cycle de l'acide citrique. Toutefois, en cas de pénurie d’oxygène, vos cellules utilisent le pyruvate par fermentation lactique. Ce processus est essentiel à la poursuite de la glycolyse, mais présente également certains inconvénients.
Raisonnement
Pendant de brèves périodes d'activité physique, les fibres de votre muscle squelettique manquent de l'oxygène dont elles ont besoin pour poursuivre leur respiration aérobie. La glycolyse réduit le NAD + en NADH, et si vos fibres musculaires ne réoxydent pas le NADH en NAD +, elles manqueront de NAD + pour la glycolyse et ne pourront plus décomposer le glucose en énergie. Pour reconstituer leur apport en NAD +, ils réduisent le pyruvate en acide lactique, oxydant ainsi le NADH en NAD +.
Inefficacité
La glycolyse suivie de la fermentation lactique n’extrait qu’une fraction de l’énergie stockée dans chaque molécule de glucose, ne produisant que quatre ATP par glucose, contre plus de 30 par glucose pour la respiration aérobie. Les cellules qui dépendent de la fermentation de l'acide lactique doivent consommer plus de glucose pour obtenir la même quantité d'énergie que les cellules utilisant la respiration aérobie. La fermentation dépense également l'énergie stockée par réduction de NADH sur la réduction de pyruvate, ce qui n'est pas utile pour vos cellules.
Acide lactique
L'acide lactique généré par la fermentation peut être recyclé par votre foie, mais cela prend du temps. Pendant que vous courez, l'acide lactique s'accumule et atteint des concentrations très élevées dans le liquide extracellulaire. Cette accumulation crée la sensation de brûlure que vous ressentez dans les muscles très actifs lors d'un jeûne ou d'une activité similaire. Cela empêche également la dégradation du glucose, ce qui complique la tâche de vos fibres musculaires. Même les athlètes bien conditionnés ne peuvent rester que longtemps avant de devoir ralentir ou se reposer.
Glycogène
Lorsque vos cellules musculaires brûlent du glucose, elles doivent creuser davantage dans leur réserve de glycogène, un polymère de molécules de glucose que vos cellules utilisent pour stocker le glucose. Comme le processus de fermentation de l'acide lactique est inefficace, les cellules consomment rapidement du glucose, réduisant ainsi leur réserve. Avec l’accumulation d’acide lactique, ces effets signifient que votre corps a une capacité très réduite d’effort rapide et intense, bien supérieure à celle de certains autres animaux tels que les oiseaux.