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Au cours des dernières décennies, les ménages sont devenus de plus en plus occupés et la commodité est devenue un facteur important dans les achats. Dans le même temps, la quantité d'emballages sur un produit alimentaire individuel ou un autre produit de consommation a augmenté. Bien que les emballages améliorent la sécurité, soient pratiques et réduisent les vols, ils présentent également un certain nombre d'inconvénients. L'emballage peut être volumineux, coûteux et dommageable pour l'environnement au cours de son cycle de vie.
Coût
Bien que l’emballage puisse attirer l’attention des clients et même apporter une valeur ajoutée à un produit, il ajoute également au coût de production et au prix de vente final. Selon Know This, les emballages peuvent représenter jusqu'à 40% du prix de vente des produits dans des industries telles que l'industrie cosmétique. Les nouveaux emballages peuvent être coûteux à développer, ce qui augmente le coût des produits.
Impact des décharges
L'emballage est responsable de portions importantes du flux de déchets. Selon la Ashland Food Cooperative, les emballages sont responsables d'environ un tiers des déchets municipaux aux États-Unis. Certains déchets peuvent être recyclés, mais de nombreux matériaux ne sont pas appropriés pour le recyclage. Le contenu recyclé post-consommation est souvent utilisable uniquement dans des cas spécifiques. Par exemple, de nombreux types de plastique recyclé ne peuvent pas être utilisés dans les contenants pour aliments, même si le plastique d'origine provenait de contenants pour aliments. Une grande partie des déchets produits par les emballages se retrouvent dans une décharge.
Pied de production
Les produits avec plus d'emballage utilisent également plus de ressources dans la production. Selon Green Living Tips, environ 12 millions de barils de pétrole sont utilisés chaque année pour fabriquer des sacs à provisions pour les consommateurs américains. Plus de 10 millions de barils sont utilisés pour fabriquer des bouteilles d’eau et une livre de polystyrène (styrofoam) nécessite environ deux livres de pétrole. La production nécessite également de l'énergie, généralement issue de la combustion de combustibles fossiles, et peut entraîner une pollution de l'air et de l'eau.