Contenu
Un bassin solaire est souvent cité comme exemple de source d’énergie que les pays en développement peuvent facilement exploiter. Les étangs solaires sont peu coûteux à construire et ne nécessitent que des sols, un liner et de l’eau salée. Mais plusieurs inconvénients importants des étangs solaires peuvent les rendre impraticables en tant que méthode utile de stockage de l'énergie solaire.
Bassin solaire
Un bassin solaire consiste en une grande piscine remplie d’eau salée recouverte au fond d’une doublure réfléchissante. La chaleur du soleil sera piégée dans la couche la plus basse de l'eau, qui contient la plus forte densité saline. Dans cette configuration, la chaleur ne peut pas s'échapper par le dessus de la piscine au moyen d'un courant de convection, comme cela se produirait avec de l'eau fraîche. La chaleur piégée peut être utilisée pour effectuer des travaux utiles, tels que l’alimentation d’un moteur Stirling fonctionnant par compression et détente de l’air, ou directement pour le chauffage.
Problèmes d'efficacité
Bien que les bassins solaires soient simples à construire, leur efficacité énergétique est coûteuse. L'efficacité théorique maximale d'un bassin solaire est de 17%, en supposant que l'eau de mer la plus chaude a une température de 80 degrés Celsius (176 degrés Fahrenheit) et que l'eau la plus froide est à 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit). Comparez cela à une centrale capable de générer une chaleur atteignant 800 degrés Celsius (1 472 degrés Fahrenheit) - la centrale a une efficacité de 73%. Cela signifie que le bassin solaire est nettement moins économe en chaleur que la centrale électrique.
Entretien
Pour utiliser l’énergie thermique stockée dans une piscine solaire, l’eau salée chaude au fond de la piscine doit être pompée. Cela épuise la quantité d'eau dans la piscine, il est donc nécessaire d'ajouter régulièrement de l'eau salée à la piscine. En outre, les cristaux de sel, qui peuvent s'accumuler dans l'eau, doivent être éliminés pour éviter toute accumulation.
Aire d'atterrissage
Les étangs solaires ont besoin de beaucoup de terres pour fonctionner correctement. À l'instar des panneaux solaires, la capacité des étangs solaires à capter de l'énergie est liée à leur surface. Si ces terres pouvaient être utilisées pour d’autres sources d’énergie plus efficaces, un étang solaire pourrait être un investissement gaspillé - un étang en Israël occupait 210 000 mètres carrés pour une production électrique de 5 mégawatts. À titre de comparaison, moins de 5 000 foyers américains seraient alimentés.