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Les marées océaniques sont causées par la force de gravité de la lune et du soleil sur la surface des océans. Comme la lune est beaucoup plus proche de la Terre que le soleil, son influence est beaucoup plus grande. La force gravitationnelle des lunes provoque un renflement de la surface des océans du côté de la terre faisant face à la position actuelle de la lune. En raison de la loi d'inertie, un renflement se forme également de l'autre côté de la terre. Au sommet de chacun de ces renflements est la marée haute, au creux, la marée basse. Nous vivons des marées hautes et basses sur la plage lorsque ces pics et ces creux atteignent nos côtes.
Le jour lunaire
Un jour solaire est une période de 24 heures, le temps nécessaire à la Terre pour effectuer une rotation de 360 degrés, de sorte que la lumière du soleil se propage dans le monde entier et revienne au même endroit. La lune tourne autour de la Terre dans le même sens que la Terre autour de son axe. Pour cette raison, un jour lunaire, le temps nécessaire à la lune pour faire un tour complet de la Terre est légèrement plus long qu'un jour solaire: 24 heures et 50 minutes.
La lune et les marées
Étant donné que la gravité de la lune est à l'origine des renflements dans l'océan, il faut également 24 heures et 50 minutes pour que les renflements fassent le tour du monde. Comme il y a deux renflements, il y a deux marées hautes et deux marées basses par période de 24 heures et de 50 minutes. Ainsi, la marée haute a lieu toutes les 12 heures et 25 minutes. C'est pourquoi les marées hautes et basses ne se produisent pas à la même heure chaque jour.
Types de marées
Si la terre était complètement recouverte d’océan, sans aucun continent pour bloquer le mouvement de l’eau, il y aurait deux marées hautes et deux marées basses par jour lunaire. Cependant, dans le monde réel, les continents bloquent le mouvement de l'eau, ce qui complique la structure des marées. En raison de cette interférence, il existe trois types de marée océanique. Ce sont les marées diurnes, semi-diurnes et mixtes.
Marées semi-diurnes et mixtes
La plupart des marées sont semi-diurnes ou mixtes. Les marées semi-diurnes se produisent lorsque les deux marées hautes et les marées basses ont la même hauteur. Dans les marées mixtes, les deux marées hautes et les marées basses ont des hauteurs différentes.
Marées diurnes
Les marées diurnes se produisent lorsqu'il y a tant d'interférences entre continents, il n'y a qu'une marée haute et une marée basse par jour. En Amérique, les marées diurnes ne se produisent que dans le golfe du Mexique et la côte de l'Alaska.