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Le système métrique est le système le plus largement utilisé dans le monde pour mesurer le poids, la distance et le volume. Un système commun à tous les pays permet aux scientifiques de comparer leurs résultats avec précision.
Identification
Le système métrique utilise trois unités de base à partir desquelles toutes les autres sont calculées: grammes pour le poids, mètres pour la longueur et secondes pour le temps. Cela donne à tous les scientifiques les mêmes normes de mesure lorsqu'ils effectuent des expériences.
Une fonction
Pour représenter de grandes quantités d'une unité fondamentale, les préfixes désignent des facteurs de 10. Par exemple, un décamètre correspond à 10 mètres, un hectamètre à 100 mètres et un kilomètre à 1 000 mètres. L'utilisation de facteurs de 10 pour convertir toutes les unités est beaucoup plus simple pour les scientifiques car ils doivent simplement déplacer la virgule décimale au lieu de diviser par un nombre différent, comme trois, pour passer de verges à pieds et 12 pour aller de pieds en pouces.
Origines
Gabriel Mouton suggéra pour la première fois un système de mesure basé sur des décimales en 1670, mais ce ne fut qu'en 1790, lors de la Révolution française, que le système métrique actuel fut créé. Il a été officiellement adopté par la France en 1895 car il était beaucoup plus facile à utiliser que le système anglais existant.
Plage de temps
La France a rendu l'utilisation du système métrique obligatoire en 1840 et en 1900, 35 autres pays avaient accepté le système métrique comme unité de mesure standard. Les États-Unis font partie des rares pays à ne pas avoir officiellement adopté le système métrique. Les scientifiques utilisent le système parce qu'il est universellement reconnu.
Expansion
En 1960, la Conférence générale des poids et mesures a créé un ensemble d’unités qui composerait le Systeme International dUnite (unités SI) à utiliser dans les travaux scientifiques. En plus du kilogramme, du mètre et de la seconde, l'ampère a été ajouté pour mesurer le courant, le kelvin pour mesurer la température, la mole pour mesurer la substance et la candela pour la luminosité.