Contenu
- Les gaz dans notre atmosphère: composition
- Cinq couches de l'atmosphère
- Atmosphère Faits sur la météo
- Chauffage de la planète
- La couche d'ozone
Des milliers de kilomètres au-dessus de la surface de la Terre s’étendent sur une couche invisible qui permet la vie sur cette planète. L’atmosphère dont bénéficient les êtres vivants résulte de la position de la Terre en tant que troisième planète du soleil, combinée à des milliards d’années d’accumulation de gaz.
Les gaz de notre atmosphère constituent l’air que respirent les organismes, tous les phénomènes météorologiques qui se produisent aux quatre coins du globe et la couche protectrice qui empêche les rayons du soleil d’endommager la vie.
Les gaz dans notre atmosphère: composition
Les molécules d'azote et d'oxygène constituent environ 99% des gaz de notre atmosphère. Le gaz argon est le deuxième élément le plus abondant avec près de 1% de l’atmosphère totale. L'eau sous sa forme gazeuse existe également dans l'atmosphère. Des traces de dioxyde de carbone, de méthane et d'autres gaz, ainsi que des molécules microscopiques telles que le sel de mer et la poussière de silicate occupent également l'espace dans l'atmosphère terrestre.
Dans le passé, l’oxygène était rare, alors que d’autres gaz tels que l’hydrogène et l’hélium étaient plus abondants, bien qu’ils ne se produisent plus qu’à l’état de trace.
Cinq couches de l'atmosphère
••• Chad Baker / Photodisc / Getty ImagesParmi les cinq couches de l’atmosphère, la couche la plus proche de la surface de la Terre est la troposphère. Il atteint presque 20 kilomètres au-dessus de la surface des planètes et contient environ 75% de la masse de l'atmosphère.
La couche suivante, la stratosphère, s'étend de la limite supérieure de la troposphère à 50 kilomètres dans l’atmosphère et contient la couche d’ozone qui protège les habitants de la Terre des rayons nocifs du soleil.
La partie la plus froide de l'atmosphère est la mésosphère, où les températures peuvent atteindre jusqu'à 100 degrés Celsius (moins 148 degrés Fahrenheit). Les météores brûlent habituellement dans la mésosphère.
A côté de cette couche la plus froide se trouve la couche la plus chaude de l’atmosphère: la thermosphère. Les températures ici peuvent atteindre environ 1 500 degrés Celsius (2 730 degrés Fahrenheit). La plus extérieure des cinq couches de l'atmosphère est la exosphère. L'exosphère contient une quantité minimale de gaz, car la gravité terrestre ne peut pas retenir ces gaz et les restitue à l'espace. De nombreux satellites artificiels orbitent dans cette couche.
Atmosphère Faits sur la météo
Tout le temps qu'il fait sur Terre se passe dans la troposphère. Même les nuages les plus élevés ne dépassent pas souvent cette couche; les nuages se forment et se dissipent généralement dans la troposphère, bien que certains atteignent la stratosphère.
Le soleil chauffe la surface de la Terre et cet air chaud, qui entraîne la vapeur d'eau, monte plus haut dans la troposphère. Lorsque la vapeur d'eau se refroidit, des nuages se forment. Lorsque les nuages ne peuvent plus retenir l'eau, les précipitations sous forme de pluie, de neige ou de grêle tombent à la surface de la Terre.
Chauffage de la planète
••• Photos.com/Photos.com/Getty ImagesSi la Terre n'avait pas une atmosphère aussi épaisse, la vie ne se serait probablement jamais formée. L'atmosphère se ferme autour de la planète, absorbant la chaleur du soleil. Les scientifiques comparent cet effet de réchauffement à celui d'une serre. La lumière du soleil peut pénétrer dans l'atmosphère et réchauffer le sol et l'eau, mais une partie de la chaleur est ensuite renvoyée vers l'espace.
Cependant, cette chaleur n’atteint pas l’espace mais est piégée par certains gaz tels que le dioxyde de carbone et le méthane dans l’atmosphère. Ce processus fait que la Terre reste à des températures modérées.
La couche d'ozone
Les rayons du soleil donnent la vie aux organismes sur Terre, mais les radiations émises peuvent également nuire aux êtres vivants. Les rayons ultraviolets ou ultraviolets du soleil frappant l’homme sont à l’origine de cancers de la peau et de cataractes, un état dans lequel les lentilles des yeux deviennent opaques.
L'un des faits les plus importants concernant l'atmosphère concerne la couche protectrice spéciale de gaz ozone qui existe principalement dans la stratosphère et empêche nombre de ces rayons UV d'atteindre les organismes sur Terre. Lorsqu'un rayon UV entre en contact avec une molécule appelée ozone, composée de trois atomes d'oxygène, un atome d'oxygène se sépare; cette réaction absorbe l’énergie des rayons UV. Ce rayon ne peut plus nuire aux organismes à la surface des planètes.