Contenu
- Définition de la succession écologique
- Types de succession écologique
- Étapes de la succession primaire
- Exemples d'espèces pionnières
- Étapes de la succession secondaire
- Communauté Climax
- Réversion de la communauté vers la succession
- Résilience dans les communautés écologiques
Un écosystème représente une communauté d'organismes interagissant avec l'environnement. Cet environnement contient à la fois des facteurs abiotiques et biotiques.
Au fil du temps, ces facteurs contribuent à façonner la progression de la communauté. Cette série de changements s'appelle Succession écologique.
Définition de la succession écologique
La succession écologique décrit un changement généralement naturel au fil du temps des espèces au sein d'une communauté ou d'un écosystème. Ces changements entraînent une augmentation de l'abondance de certaines espèces, alors que d'autres risquent de décliner.
Types de succession écologique
La succession écologique progresse par succession primaire et secondaire. Finalement, la succession cesse et la communauté stable qui en résulte est appelée un communauté climacique. Malgré tout, divers facteurs peuvent faire basculer une communauté écologique à nouveau.
Succession primaire: C'est un type de succession écologique qui commence essentiellement sur une ardoise vierge. Un nouvel habitat se forme soit à partir d'un flux d'éruption volcanique, soit à partir d'un retrait glaciaire, où se trouvent de nouveaux rochers nus ou du till. Le substrat exposé résultant ne contient ni sol ni végétation.
Une fois que le sol est constitué, de nouvelles espèces appelées espèces pionnières y pénètrent. Au fil du temps, le paysage est modifié par d’autres espèces qui affectent l’ombre et d’autres facteurs.
Succession secondaire: Une communauté établie subit une succession secondaire en raison d'une perturbation causée par des catastrophes naturelles telles que des incendies de forêt, des tornades ou des ouragans.
Les influences humaines telles que la foresterie, l'agriculture et le développement conduisent également à une succession secondaire. Après l'événement, les espèces de la communauté sont rétablies.
Étapes de la succession primaire
La succession primaire est un processus lent car elle commence comme un nouvel habitat où rien ne vit. Il n'y a aucune plante, insecte, animal ou matière organique d'aucune sorte à ce stade. Dans la première étape, les nouvelles roches sont exposées soit par des coulées de lave, soit par le retrait des glaciers, des dunes de sable, des argiles ou d’autres minéraux.
Au début de la succession, il n’ya plus de sol. En effet, le sol nécessite un mélange de matières organiques, d’êtres vivants et de minéraux.
Finalement, des espèces telles que le lichen et la mousse s’installent et commencent à décomposer les roches exposées ou à construire le sol. Des facteurs abiotiques supplémentaires tels que le vent et l'érosion peuvent amener davantage de matériaux dans ce paysage. Finalement, une fois que le développement du sol a commencé, de nouvelles plantes arrivent.
Ces nouvelles plantes s'appellent espèces pionnières. Ils permettent de modifier l'environnement en décomposant des roches nues. Cela conduit à son tour à l’enrichissement en éléments nutritifs du sol, à une plus grande capacité d’humidité, à la modération de la température et du vent et à une réduction de la lumière. Les petits animaux s'installent pour prendre part à la consommation des producteurs disponibles à la consommation.
Ces conditions accumulées permettent une croissance supplémentaire de la plante avec des systèmes racinaires plus profonds. Des arbres plus tolérants à l'ombre pénètrent. Cela crée une communauté en couches dans laquelle les organismes peuvent prospérer. Finalement, l'habitat achevé atteint un statut appelé communauté climacique.
Exemples d'espèces pionnières
Les espèces pionnières ont tendance à être croissance rapide et amoureux du soleil. Parmi les espèces pionnières, on peut citer les bouleaux, les trembles, les graminées, les fleurs sauvages, l’épilobe et les dryas jaunes.
Les exemples de plantes en succession primaire en Alaska incluent les arbustes et les petits arbres comme les saules et les aulnes, et occasionnellement actinorhizien plantes qui peuvent aider à réparer les bactéries à la racine. Le sol est fertile et donne de plus gros arbres comme l’épicéa de Sitka. Lorsque les organismes meurent, ils ajoutent également de la matière organique au sol.
Dans les zones arides d’Hawaï, un nouveau substrat volcanique a, à l’origine, accueilli de nombreuses espèces de plantes pionnières telles que les arbustes. Dodonaea viscosa et l'herbe Eragrostis atropioides. Au fil du temps, des arbres plus grands tels que Myoporum sandwicense et Sophora chrysophylla emménagé.
Il est intéressant de noter que la succession primaire a lieu plus rapidement sur les substrats en lave, pahoehoe, probablement à cause du flux d’eau dans les fissures où de nouvelles plantes peuvent s’enraciner.
Étapes de la succession secondaire
La succession secondaire résulte d'une perturbation qui modifie considérablement une communauté écologique. Les incendies, les tempêtes, les inondations et l'enlèvement de bois par l'homme peuvent entraîner la destruction totale ou partielle de la végétation. La disponibilité des ressources affecte la diversité des espèces pour chaque niveau trophique subissant une succession secondaire.
Bien que des dommages aient été causés à la suite de tels événements, le sol reste viable et généralement intact. Les espèces pionnières ont une fois de plus ouvert la voie à la communauté pour se remettre de la catastrophe. Cependant, dans ce cas, ces espèces pionnières repartent des graines ou des racines laissées dans le sol viable.
À Hawaii, des incendies (certains provoqués par des éruptions volcaniques) ont balayé les terres arides de la région pendant des milliers d'années, avant le début de la colonisation. Cela a créé une étape pour la succession. Certaines des espèces qui ont poussé dans cet environnement se sont avérées adaptées au feu.
La succession secondaire prend généralement plusieurs années avant qu'une communauté soit complètement restaurée. L’utilisation des sols dans les forêts tropicales est un exemple de succession secondaire. Les forêts tropicales défrichées à des fins forestières ou agricoles au fur et à mesure que leurs perturbations sont rétablies à des vitesses variables. La vitesse à laquelle une communauté se rétablit varie en fonction du moment et de l'intensité de la perturbation.
Communauté Climax
Une fois qu'une communauté écologique atteint sa forme complète et mature, on l'appelle une communauté climacique. À ce stade, il contient des arbres entièrement développés et un ombrage suffisant, et soutient le biome environnant. Les animaux et les plantes peuvent se reproduire dans ces conditions. Une communauté climacique est considérée comme la fin de la succession écologique.
Les fjords de Kenai, où les saules et les aulnes cèdent la place aux peupliers, puis aux épinettes de Sitka et enfin aux pruches de montagne après une période de 100 à 200 ans, constituent un exemple de communauté de climax.
Réversion de la communauté vers la succession
Une communauté climacique peut cependant revenir à une succession de nouvelles perturbations et conditions environnementales. Et si ces perturbations se répètent, la succession forestière peut ne pas atteindre le point d'une communauté climacique.
Le changement climatique, des événements naturels tels que les incendies de forêt, l'agriculture et la déforestation sont à l'origine de ce retour. Ce type de perturbation peut entraîner le retrait d'espèces clés de la communauté, voire une extinction. Les espèces envahissantes peuvent induire un effet perturbateur similaire. Des perturbations répétées et importantes favorisent des espèces de plantes homogènes et réduisent donc la biodiversité.
Des perturbations localisées telles que des chutes d’arbres causées par des tempêtes de vent ou des dommages causés aux plantes par des animaux peuvent également faire basculer une communauté en succession. À mesure que les changements climatiques affectent la fonte des glaciers, davantage de zones seront exposées au fil du temps, ce qui conduira à nouveau à la succession primaire.
Résilience dans les communautés écologiques
Les écologistes constatent cependant qu'une certaine résilience est intégrée aux communautés écologiques. Même avec la menace constante de perturbations anthropiques, les forêts tropicales sèches du Mexique commencent à se rétablir moins de 13 ans après la perturbation. Compte tenu de la prévalence des champs agricoles et des pâturages pour bétail dans la région, cette résilience s'avère prometteuse pour la durabilité à long terme.
La fonctionnalité de la communauté peut revenir plus tôt dans la succession secondaire qu'on ne le pensait. C’est vrai malgré le rétablissement complet de la structure de la communauté. Les espèces animales peuvent revenir à quelque chose qui ressemble à une forêt mature dans les 20 à 30 années suivant la perturbation. Certaines interactions mutualistes entre animaux et plantes s’avèrent en train de rebondir malgré les changements causés par la fragmentation de la forêt.
La Terre est un lieu dynamique, affecté par des causes naturelles et artificielles qui induisent des changements dans les communautés végétales au fil du temps. Toute perturbation menace la diversité des espèces. À mesure que les écologistes en apprennent davantage sur le processus de succession, ils peuvent mieux gérer les écosystèmes pour tenter de prévenir les perturbations environnementales.