Contenu
- Écosystème des rivages océaniques
- Écosystème de rivage d'eau douce
- Écosystèmes estuaires
- Écosystème de dunes
- Écosystème de mangrove
Les écosystèmes riverains et côtiers se rencontrent là où l'eau rencontre la terre. Considérant que l’eau recouvre 75% de la planète, cette zone peut sembler vaste, mais en réalité, elle est très étroite. Malgré cela, il y a beaucoup de vie autour des rivages et les écosystèmes qui s'y développent regorgent de biodiversité.
Les rivages peuvent être composés d'eau douce, d'eau salée ou, lorsque les rivières se rencontrent dans l'océan, d'un mélange des deux, appelé eau saumâtre. Regardons de plus près certains faits sur le littoral et sur les écosystèmes qui y existent.
Écosystème des rivages océaniques
Peut-être le rivage était-il le plus familier avec le littoral océanique que nous voyons à la plage. Ces écosystèmes dépendent du cycle des marées de haut en bas. Les mares de marée sont communes dans ces écosystèmes, ce qui permet à de nombreux animaux aquatiques de former des communautés de niche spéciales.
Les oiseaux comme les mouettes sont également communs car ils chassent le poisson dans les eaux peu profondes. Les coquillages et les mollusques se retrouvent également dans cet écosystème lié aux rochers, aux quais, aux marinas et aux bateaux.
Écosystème de rivage d'eau douce
Un rivage d'eau douce, comme la zone entourant directement un lac ou une rivière, englobe la zone peu profonde près du rivage ainsi que la zone située à proximité de l'eau. Les plantes constituent la base de l'écosystème et, dans l'eau, les plantes émergentes dominent. Les exemples incluent les nénuphars, les carex et les arums de flèche. Ces plantes fournissent un abri et de la nourriture à de nombreux insectes et petits poissons et constituent également un terrain de chasse fertile pour les grands prédateurs tels que l'achigan, le brochet, les tortues serpentines et les échassiers.
Sur le rivage, des saules et d'autres arbres gourmands en eau poussent et fournissent un abri et un lieu de nidification aux oiseaux. Les ratons laveurs et autres omnivores opportunistes se nourrissent dans les eaux peu profondes, consomment des crustacés, des poissons, des mollusques, des grenouilles et des crapauds, ainsi que d’autres plantes et animaux du littoral.
Écosystèmes estuaires
Un estuaire dans un écosystème et une zone où l'eau de mer et l'eau douce se mélangent dans une zone. Ce sont souvent les endroits où les embouchures des rivières rencontrent les environnements océaniques.
L'océan exerce une forte influence sur les écosystèmes de l'estuaire des rivières saumâtres. Les estuaires fonctionnent au rythme des marées: lorsque la marée monte, l'eau coule en amont et lorsqu'elle s'éteint, elle coule en aval.
Les marais salés, qui constituent le principal type d'écosystème riverain des estuaires, servent de pépinières de l'océan et possèdent l'un des niveaux de biodiversité les plus élevés au monde. Les herbes tolérantes au sel, telles que le figuier à cordes, constituent la base de l'écosystème. Ils meurent en hiver et fournissent de la nourriture à une multitude d'animaux d'eau de mer et d'eau douce.
Écosystème de dunes
Les dunes de sable, l'un des types de rivages les plus courants, bordent les océans et les grands lacs dans de nombreux endroits du monde. Les dunes se forment lorsque le vent souffle du sable à l'intérieur des terres, où des plantes comme l'herbe de plage ou le raisin de mer piègent le sable et celui-ci commence à s'accumuler, créant une colline ou une dune de sable. Bien que les dunes puissent sembler relativement vides, de nombreuses espèces de plantes et d'animaux les habitent.
Les insectes se développent dans les herbes sèches où les oiseaux et les crapauds s'en prennent à eux. Les oiseaux de rivage tels que les pluviers et les carnassiers nichent dans les dunes basses. En raison des vents violents et des marées, les dunes ne sont pas des structures permanentes, mais se déplacent et se déforment constamment.
Écosystème de mangrove
Les mangroves, un autre des écosystèmes de littoral océanique les plus courants, existent dans le monde sous des climats tropicaux ou subtropicaux. Les mangroves construisent le rivage et protègent les zones intérieures des dégâts causés par les tempêtes. Les racines des arbres de mangrove piègent la boue, le sable, la saleté et les débris flottants, tandis que les poissons et autres animaux marins s'abritent dans les racines enchevêtrées.
Cela attire les prédateurs tels que les petits requins, les crocodiles, les pélicans et les échassiers. Au fur et à mesure que le sol s'accumule, différentes mangroves prennent le relais et finalement la zone se convertit en terres et le littoral se déplace plus loin dans l'océan. Les mangroves se reproduisent et se propagent en déposant de grosses graines dans l'eau, où le courant les transporte vers d'autres endroits.