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Vivre dans la solitude paisible et le paysage exaltant des régions montagneuses peut être une expérience merveilleuse. Cependant, le fait de vivre à haute altitude a de nombreux effets sur le corps humain. Bien que certains effets soient relativement mineurs, d'autres peuvent être très dangereux.
Niveaux d'oxygène
L'air des régions les plus élevées de la planète contient beaucoup moins d'oxygène que les régions situées au niveau de la mer. Ce manque d'oxygène peut avoir de nombreux effets sur la santé des personnes qui ne sont pas encore habituées à la différence d'altitude. Cependant, différentes personnes remarqueront ces effets à différentes hauteurs. Certaines personnes jeunes et en bonne santé pourraient ne pas être touchées par l’altitude et le manque d’oxygène jusqu’à ce qu’elles atteignent environ 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que d’autres personnes malades, souffrant de problèmes de santé ou mal en forme peuvent en remarquer les effets. à environ 4 000 pieds.
Maladie de l'altitude
Les personnes vivant en haute altitude peuvent souffrir du mal d'altitude. La teneur en oxygène dans l'air diminue à mesure que l'altitude augmente, et les personnes qui ne sont pas habituées à vivre à haute altitude ont généralement du mal à respirer et à obtenir une quantité suffisante d'oxygène. Par exemple, à 14 000 pieds, une personne ne peut inhaler que 60% de l'oxygène en une respiration, au-dessus du niveau de la mer. L'incapacité du corps à acquérir de manière efficace et rationnelle un apport constant en oxygène peut entraîner une carence en oxygène, et l'exercice ou l'exercice d'une activité physique à haute altitude peuvent encore augmenter les risques de carence en oxygène. Une carence en oxygène, également appelée hypoxie, peut avoir des effets néfastes sur les poumons et le cerveau d'une personne, entraînant un "mal d'altitude". Les symptômes du mal d'altitude comprennent des nausées intenses, des maux de tête lancinants ou une grave faiblesse du corps.
Faiblesse physique
Une faiblesse physique extrême est un autre effet qui peut être causé par de hautes altitudes. Les muscles du corps humain sont habitués à recevoir en tout temps une quantité suffisante d'oxygène. Par conséquent, le manque soudain d'oxygène associé aux régions montagneuses peut nuire gravement aux muscles. Les radicaux libres sont des molécules hautement réactives avec des électrons non appariés. Un apport insuffisant en oxygène peut permettre aux radicaux libres de s'accumuler et de s'accumuler comme des toxines dans les tissus musculaires lorsque la respiration cellulaire est inhibée. En conséquence, les personnes qui s’adaptent à la vie à haute altitude risquent de souffrir d’une fatigue extrême au cours de laquelle leur corps, leurs membres et leurs muscles s’affaiblissent et perdent leur énergie. Cependant, avec le temps, le corps peut généralement s'adapter avec succès au nouvel environnement et les symptômes de faiblesse physique s'atténuent.
Déshydratation
Les personnes qui ne sont pas encore adaptées à la montagne remarquent généralement les effets de la déshydratation. À haute altitude, les gens expirent et transpirent deux fois plus d'humidité qu'au niveau de la mer. Ainsi, tout au long de la journée, une personne à haute altitude perd de l'eau beaucoup plus rapidement que son corps ne le fait habituellement - le total peut atteindre plus d'un quart de litre supplémentaire par jour - et, en conséquence, le corps peut se déshydrater. Les personnes qui ne sont pas encore habituées à la haute altitude devraient boire des quantités d'eau supplémentaires pour éviter la déshydratation.