Contenu
- Les déversements causent le plus de dégâts
- Troubles sonores indésirables
- Élimination sécuritaire des déchets
- Préoccupations liées à la sécurité humaine
- Législation en cours sur les forages offshore
Une explosion survenue en 2010 sur une plate-forme pétrolière offshore a entraîné des millions de gallons de pétrole dans le golfe du Mexique. Cette catastrophe environnementale a contaminé plus de 1 000 milles de côtes et causé des problèmes de santé aux habitants de la côte. Les forages en mer n’entraînent pas toujours de tels effets catastrophiques, mais il existe certainement des inconvénients à extraire le pétrole des fonds marins.
Les déversements causent le plus de dégâts
L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère indique qu’elle intervient chaque année dans plus de cent déversements de produits chimiques et d’hydrocarbures dans les eaux américaines. Ces déversements peuvent avoir des impacts économiques majeurs, perturber les transports et nuire aux personnes. Comme on l'a vu lors de l'explosion du golfe du Mexique en 2010, ces types de déversements d'hydrocarbures sont possibles lorsque les équipages effectuent des forages pétroliers en mer. Les déversements dus à des accidents de forage en mer peuvent également affecter les récifs coralliens et la vie marine. Les oiseaux mazoutés, par exemple, peuvent perdre leur capacité à chasser pour se nourrir et à voler. Les déversements peuvent également exposer les gens à des fruits de mer dangereux si l'huile contamine le poisson et les crevettes.
Troubles sonores indésirables
Il ne faut pas un déversement de pétrole pour nuire aux poissons, aux crabes et aux autres espèces marines. Les équipes d'exploration au large utilisent souvent des canons à air comprimé pour émettre des vagues dans l'océan. Le son rebondit sur le fond de l'océan et permet aux équipages de générer des cartes permettant d'identifier les zones de forage sous-marines potentielles. Parce que les dauphins et autres mammifères marins utilisent le son pour trouver de la nourriture, communiquer et voyager, ces ondes sonores puissantes peuvent perturber leur vie. Les levés sismiques peuvent couvrir jusqu’à 600 milles et durer plus de deux semaines.
Élimination sécuritaire des déchets
Le forage en mer crée des déchets tels que des eaux de cale, du ciment, des déchets et des produits chimiques. L’Environmental Protection Agency des États-Unis réglemente ces déchets et les entreprises de forage jettent les déchets à terre pour les éliminer, ou traitent les déchets et les rejettent dans l’océan. L'EPA interdit aux entreprises de libérer des déchets et des produits chimiques. La plupart des déchets produits par un forage en mer sont des boues de forage, de l'eau de formation et des déblais de forage. Les boues de forage, également appelées fluides de forage, lubrifient un trépan de forage.
Préoccupations liées à la sécurité humaine
Le potentiel de blessure et de mort est toujours imminent sur les plates-formes pétrolières offshore. Certains membres d'équipage ont perdu la vie lors de l'incident du golfe du Mexique en 2010, mais d'autres plates-formes ont également perdu des équipages. En 1982, par exemple, le plus grand appareil de forage au monde à ce moment-là a coulé pendant une tempête. Les 84 membres de cet équipage ont perdu la vie. La technologie a progressé depuis ce temps, mais les forages en mer, en particulier dans les zones glacées, restent dangereux.
Législation en cours sur les forages offshore
À partir de janvier 2014, les recommandations susceptibles d'améliorer les inspections gouvernementales des plates-formes pétrolières en mer sont en attente d'action du Congrès. Ces inspections pourraient contribuer à garantir la sécurité des plates-formes et à réduire les risques de catastrophe. Les sociétés de forage devraient payer des frais pour financer les inspections.