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Le dioxyde de carbone est une molécule très répandue. C'est un produit de la respiration chez l'homme et d'autres animaux, et les plantes vertes utilisent le dioxyde de carbone et l'eau pour former des glucides lors de la photosynthèse. Les émissions de dioxyde de carbone, produites lors de la combustion de toute substance contenant du carbone, contribuent de manière significative au changement climatique mondial. Il est également utilisé dans la réfrigération et la carbonatation des boissons.
Anatomie d'un gaz à effet de serre
La molécule de dioxyde de carbone contient un atome de carbone et deux atomes d'oxygène. La molécule est linéaire, avec l'atome de carbone au centre, formant une double liaison avec un oxygène de chaque côté. Le dioxyde de carbone est un gaz inodore, incolore et ininflammable à la température ambiante. Il existe sous forme solide à une température négative de 78 degrés Celsius (108,4 degrés Fahrenheit). Sous cette forme, il est communément appelé glace carbonique. Le dioxyde de carbone est soluble dans l'eau lorsque la pression est suffisamment élevée. Une fois que la pression a chuté, le dioxyde de carbone essaiera de s'échapper, formant des bulles reconnaissables comme étant la carbonatation.