Contenu
- Notions de base sur le clonage d'embryons
- Techniques de clonage d'embryons
- Avantages du clonage d'embryons
- Préoccupations éthiques
Le clonage d'embryons est un progrès scientifique qui peut, lorsqu'il est utilisé de manière responsable, fournir d'innombrables avantages. Comme son nom l'indique, il s'agit du processus de clonage ou de création d'une copie d'un embryon. Le transfert de noyau de cellules somatiques est un type de technique de clonage qui repose sur le transfert de matériel génétique d’un organisme à un autre.
Notions de base sur le clonage d'embryons
Un processus de clonage d’animal produit une copie biologiquement identique d’un être vivant. La copie biologique - parfois appelée clone - a la même constitution génétique que l’original. Un embryon est un organisme qui en est au début de son cycle de développement. Les œufs fécondés ayant commencé la division cellulaire et âgés de moins de huit semaines sont parfois appelés embryons. Le clonage d'embryons est donc le processus de création d'une copie biologique d'un œuf fécondé qui a commencé le processus de division cellulaire - en théorie, la création d'un "jumeau" biologique.
Techniques de clonage d'embryons
Bien qu'il existe un certain nombre de techniques pouvant être utilisées dans le clonage embryonnaire, le transfert de noyau de cellules somatiques, ou TNCS, est l'une des plus courantes.Dans le SCNT, les scientifiques commencent par éliminer le noyau contenant l’ADN - qui contient tout le matériel génétique de l’organisme - d’une cellule somatique non reproductrice. Ce noyau est ensuite transféré dans un ovule dont le noyau et l'ADN ont également été extraits. Après une série de «modifications» de laboratoire, la cellule œuf avec le nouvel ADN est autorisée à se développer en un embryon qui, par un processus de transplantation d’embryon, est transféré à une mère porteuse et conduit à son terme.
Avantages du clonage d'embryons
Le clonage embryonnaire est souvent vanté pour son potentiel dans le domaine de la recherche médicale. En fait, certains scientifiques américains suggèrent que le clonage embryonnaire peut conduire à des percées dans le domaine de la recherche sur les cellules souches, notamment la production de divers types de cellules et de tissus. En théorie, ces matériaux pourraient être utilisés pour la réparation et la transplantation d'organes, permettant ainsi de sauver des millions de vies. Lorsqu'il est utilisé en agriculture, le clonage d'embryons a le potentiel d'augmenter les disponibilités alimentaires en augmentant la production de plantes et d'animaux possédant les caractéristiques souhaitables. De même, le clonage d'embryons peut s'avérer utile pour prévenir l'extinction d'animaux rares ou en voie de disparition.
Préoccupations éthiques
Malgré ses nombreux avantages, le clonage embryonnaire n’est pas sans défaut. En fait, les problèmes de santé rencontrés par de nombreuses créatures clonées ont amené certaines personnes à s'interroger sur la sécurité de leur utilisation. Des chercheurs de Tokoyo ont découvert que les souris clonées meurent généralement plus tôt que leurs homologues "naturels" - et même celles qui survivent souffrent souvent de nombreuses anomalies congénitales, selon l'Institut national de recherche sur le génome humain. De même, les femelles implantées avec des fœtus clonés peuvent être exposées à un risque de décès accru en raison de complications liées au clonage.