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Même si les détails peuvent devenir plus compliqués, enseigner aux élèves de maternelle les bases du cycle de vie des plantes n’est pas difficile. Les plantes sont un moyen approprié de commencer à apprendre le monde naturel et les principes appris initient les enfants au cycle de vie de tous les êtres vivants. Toutes les plantes - des fleurs aux grands arbres - suivent des cycles de vie similaires.
Ça commence avec des graines
Les enfants voient souvent les graines avec émerveillement. Ces structures organiques compactes ne ressemblent pas à grand-chose, mais elles contiennent tout le nécessaire pour créer une nouvelle usine dans les bonnes conditions. Même la nourriture nécessaire pour commencer la vie est emballée dans des graines. Un enrobage protège les graines contre le dessèchement et les blessures. Toutes les plantes n'utilisent pas de graines pour créer de nouveaux individus, mais la plupart le font. Les mousses produisent des spores microscopiques qui se propagent lorsque le vent souffle. D'autres plantes, telles que les pommes de terre, commencent par les tubercules. Certaines plantes, comme le lierre, se propagent avec les coureurs.
Jeunes plantes
Les graines se réveillent au cours d'un processus appelé germination. Cela se produit lorsque la graine a la bonne température de sol, un peu d'oxygène, la bonne quantité de soleil et suffisamment d'humidité. Certaines plantes aiment beaucoup de lumière; d'autres veulent juste un peu. C'est pareil avec de l'eau. Certaines plantes ont soif dès le début, alors que d'autres l'aiment plus sèche. Les conditions doivent être bonnes pour la graine en question avant qu’elle puisse germer. Lorsque cela se produit, la graine s'ouvre. Les racines sortent du bas de la graine et les feuilles sortent par le haut. Les feuilles finissent par sortir du sol et une toute petite plante émerge. La graine germée est maintenant devenue une jeune plante, appelée plantule.
Plantes matures
Tant que les semis continueront à recevoir la bonne quantité de soleil, d'eau et de nourriture du sol, ils continueront à grossir et à devenir plus forts. La plante continue de croître jusqu'à atteindre la hauteur qu'elle est censée être. Pour les fleurs, cela peut ne faire qu'un pied de hauteur, mais pour les arbres, cela peut être de 50 pieds ou plus. Une fois que la plante est complètement développée, c'est une plante mature, parfois appelée plante adulte. Ses racines sont profondément enfoncées dans le sol et toutes ses feuilles travaillent dur pour nourrir la plante. La plante peut maintenant produire ses propres semences et recommencer le cycle de vie. Beaucoup produisent des fleurs que les abeilles, les papillons et d’autres animaux aident à polliniser. Le résultat est généralement un fruit, qui contient les graines.
Déclin
Comme tous les êtres vivants, les plantes dépérissent et meurent. Certains ne durent qu'une saison et s'appellent des annuelles. Beaucoup de fleurs entrent dans cette catégorie. D'autres plantes, comme les arbres, peuvent vivre des dizaines, voire des centaines d'années. Lorsque les plantes matures meurent, cela marque la fin de leur cycle de vie, mais elles ont donné une nouvelle vie à de nombreuses autres plantes du même genre par le biais de semences supplémentaires. La vieille plante continue à donner la vie à d'autres organismes, y compris d'autres plantes, après sa mort. Ses feuilles, tiges, racines et autres tissus fournissent des nutriments au sol. Les plantes de toutes sortes trouvent les nutriments dont elles ont besoin pour se développer, des plants aux plantes matures.