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Un satellite est un objet dans l'espace qui tourne autour de quelque chose d'autre. Cela peut être naturel, comme une lune, ou artificiel. Un satellite artificiel est placé sur orbite en étant attaché à une fusée, lancé dans l'espace, puis détaché lorsqu'il se trouve au bon endroit. Selon National Geographic, il y a plus de 1 000 satellites en orbite autour de la Terre. Les satellites artificiels sont également utilisés pour explorer d'autres parties de notre système solaire, notamment Mars, Jupiter et le soleil.
La météo
Les satellites météorologiques transmettent un flux constant de données et nous transmettent une myriade de faits du monde entier. Les informations transmises incluent la température, les précipitations, la vitesse du vent et la structure des nuages. Les météorologues utilisent ces informations pour les aider à prévoir le temps qu'il fera, en particulier pour détecter les orages violents avant qu'ils ne deviennent dangereux. Cela donne aux gens une chance de se mettre à l'abri des tornades et d'évacuer des zones situées sur le passage des ouragans.
Les communications
Un satellite de communication est un satellite qui sert de relais pour les signaux d’un point à l’autre du sol. Ces satellites sont généralement géosynchrones, ce qui signifie qu’ils sont placés sur orbite de telle sorte qu’ils se trouvent toujours au même endroit de la Terre. Les satellites de communication gèrent les signaux téléphoniques, les communications mobiles et la radio navire à terre. Ils transmettent également les signaux de télévision et de radio du point de diffusion aux stations du pays.
Exploration
Une autre fonction importante des satellites est d'explorer et de cartographier la Terre et d'autres planètes. De nombreux satellites sont équipés de caméras qui capturent des images fixes et vidéo de la surface de la planète. Les images infrarouges, montrant des modèles de chaleur et de froid, sont également courantes. Les scientifiques utilisent des images satellites pour suivre les changements dans des endroits difficiles à atteindre, tels que les calottes glaciaires.
Le satellite Hubble tourne autour de la Terre, mais ses caméras sont dirigées vers les étoiles. Son positionnement dans l’espace lui permet de transmettre des images qui ne sont pas affectées par l’atmosphère terrestre. Les astronomes étudient les images d'étoiles et de nébuleuses, mais elles sont également accessibles au grand public par le biais de divers points de vente, tels que la galerie Hubble sur le site Web Wired Science. En 2009, Google Earth a ajouté une fonctionnalité permettant aux utilisateurs d'explorer la surface de Mars à l'aide de cartes provenant de sources telles que Mars Reconnaissance Orbiter, un projet satellite de la NASA.