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La synergie est définie de manière générale comme les effets combinés de deux organismes ou plus pour produire un résultat supérieur à celui que chacun obtiendrait individuellement. La synergie dans la nature comprend l'altruisme, la réciprocité, l'interdépendance fonctionnelle, le mutualisme et le parasitisme. Des relations mutualistes se produisent entre deux espèces qui effectuent des "services" l'une pour l'autre qu'elles ne peuvent pas transporter seules. Par exemple, une abeille tire sa nourriture d'un nectar de fleurs et le nectar est fertilisé par le pollen que l'abeille transporte pendant la pollinisation. Ce type d'interaction se rencontre dans divers types d'environnements: l'océan, la terre, les bactéries et même l'intestin humain.
Oxpeckers Et Zèbres
Un exemple de mutualisme est la relation entre les zèbres ou de très petits oiseaux appelés pics africains. Les zèbres ont deux sources de nourriture pour les pics de bœuf: les tiques sur le dos et leur sang que les oiseaux extraient des plaies causées par les morsures des tiques. Cependant, la perte de sang de pics de bœuf est relativement faible. Les Oxpeckers agissent comme un antiparasitaire, mais émettent également un sifflement lorsqu'ils sont effrayés. Cela en fait un système d'alarme pour les zèbres, afin qu'ils puissent se déplacer dans une zone plus sûre chaque fois que les Pics-Ox verront un prédateur à proximité. Le bœuf a également cette relation avec le rhinocéros.
Anémones de mer
Les anémones de mer ont des relations mutualistes avec d'autres espèces du fond océanique. Ils peuvent être trouvés sur le dos des bernard-l'hermite, et les deux repoussent les prédateurs. Les anémones repoussent les poulpes en essayant de manger les crabes et les crabes repoussent les étoiles de mer s'attaquant aux anémones. Les poissons-clowns entretiennent également une relation mutualiste avec les anémones de mer. Les anémones repoussent les prédateurs de poissons-clowns en les piquant avec leurs tentacules. Une couche protectrice sur la peau des poissons-clowns les protège de la piqûre. Dans le même temps, les poissons-clowns effrayent les poissons-papillons qui essaient de manger les anémones.
Champignons
Les champignons ont une relation mutualiste avec plusieurs espèces d'insectes dans des habitats forestiers. Les coléoptères et les fourmis «cultivent» les champignons: ils contribuent à leur croissance en ramassant et en broyant les feuilles et en nourrissant les feuilles avec les champignons. Ils utilisent ensuite les champignons pour se nourrir. L'interaction est mutualiste car, bien que les insectes consomment les champignons, ils aident également les populations de champignons à augmenter en leur fournissant une nutrition. Cependant, les champignons ne dépendent pas complètement des fourmis ou des coléoptères: leurs spores peuvent flotter ailleurs pour mener une vie plus indépendante.
Bactéries Intestinales
Les bactéries se trouvent dans diverses intestins d'espèces où elles obtiennent leur nourriture en nous aidant à décomposer les matières digestibles. Les orignaux ont besoin de bactéries pour décomposer les quantités massives - environ 160 litres - de matériel végétal présent dans l'intestin. Ces bactéries sont largement alimentées par la nutrition, ce qui facilite la digestion. Ce type de bactérie est également présent dans l'intestin grêle humain, où il contribue à la décomposition des aliments que nous consommons. Les humains entretiennent une relation mutualiste avec ces bactéries, car nous les nourrissons indirectement lorsque nous mangeons des aliments.
Virus bénéfiques
La plupart des virus sont nocifs, mais certains virus ont une relation mutuellement bénéfique avec leurs hôtes. Beaucoup de virus aident leurs hôtes en attaquant leurs concurrents. Par exemple, le virus de l'hépatite G ralentit la croissance du VIH, le virus qui cause le sida, chez l'homme. Les bactéries développent des virus dans leurs cellules et infectent leurs concurrents avec ces virus. D'autres virus sont nécessaires pour le développement physique de leurs hôtes. Lorsque les guêpes pondent leurs œufs à l'intérieur d'autres insectes, leurs œufs sont équipés de virus. Ces virus combattent les défenses des insectes infectés et garantissent la survie des œufs.