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Les aimants peuvent divertir les enfants pendant longtemps. La manière dont ils se tiennent parfois ensemble et s’éloignent parfois les uns des autres semble être magique pour les jeunes enfants. Les aimants sont donc un outil utile pour aider les enfants à se familiariser avec la science et l’observation. Fournissez aux enfants une variété de tailles d’aimants afin qu’ils puissent observer comment différentes tailles ont des forces différentes.
Que va coller?
Rassemblez une collection de petits objets, certains en métal et d’autres pas. Montrez aux enfants deux grands aimants. Démontrez comment les aimants se collent les uns aux autres. Ensuite, montrez comment un objet en métal colle à l'aimant, alors qu'un objet non métallique, comme un bouton ou un jouet en plastique, ne colle pas. Demandez aux enfants de regarder les objets que vous avez disposés et de prédire ce qui ne va pas coller à l'aimant. Si les enfants sont assez âgés, demandez-leur de noter leurs prédictions. Pour les plus jeunes enfants, écrivez leurs prédictions pour eux. Demandez ensuite aux enfants d’utiliser les aimants pour tester leurs prédictions. Ecrivez les résultats réels et demandez aux enfants de comparer ce à quoi ils s'attendaient et ce qui s'est réellement passé. Demandez-leur de faire d'autres prédictions quant aux autres types d'objets attirés par les aimants.
Boussole bricolage
Avant de prendre la boussole, expliquez aux enfants les directions nord, sud, est et ouest et expliquez-lui qu’il est utile de savoir dans quelle direction vous allez. Expliquez qu’un aimant sera toujours dirigé vers le nord. Demandez à un enfant de tapoter une extrémité d'une aiguille 30 à 40 fois avec un aimant. Cela magnétise cette extrémité de l'aiguille. Couvrir l'autre extrémité de l'aiguille avec un morceau de ruban adhésif. Collez l'aiguille au milieu d'un bouchon de liège, comme dans une bouteille de vin. À l’aide de morceaux de ruban adhésif, identifiez le bord d’un petit bol avec le nord, le sud, l’est et l’ouest. Versez suffisamment d'eau dans le bol pour que le liège flotte, puis placez le liège et l'aiguille dans le bol. Lorsque les enfants tournent le bol, l’aiguille doit continuer de pointer vers le nord. Donnez-leur des instructions telles que «Marchez trois pas au nord, puis trois pas à l’est» afin qu’ils puissent apprendre à utiliser la boussole.
Expérience avec le fer
Placez un aimant sur une table. Placez une feuille d’acétate semblable à celle utilisée pour les rétroprojecteurs au-dessus de l’aimant. Pendant que vous tenez la feuille immobile, demandez aux enfants de verser lentement de la limaille de fer sur la feuille. Les dépôts vont s'étendre et couvrir la zone où se trouve l'aimant. Les dépôts formeront un motif qui montre aux enfants à quoi ressemble la direction de la polarité des aimants. Les enfants peuvent également déplacer l'aimant sous l'acétate et regarder la limaille se déplacer où qu'il se trouve.
Polonais opposés
Cette expérience aide les enfants à comprendre que les aimants ont des pôles et qu’ils peuvent s’attirer ou s’opposer. Procurez-vous une cheville en bois et des aimants en forme de "beignet". Ces aimants sont circulaires et ont des trous au centre. Demandez aux enfants de poser le goujon sur une table et d'attacher les aimants au goujon. Quand ils mettent des aimants avec leurs côtés opposés face à face, l'aimant supérieur flotte au-dessus de l'autre. Les enfants peuvent retourner l'aimant et voir la différence lorsqu'ils s'empilent directement. Les enfants adoreront remplir la cheville d’aimants flottants.