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L'hydrogène est une énergie de haute qualité utilisée pour alimenter les véhicules à pile à combustible. Les combustibles fossiles, qui comprennent principalement le pétrole, le charbon et le gaz naturel, couvrent la majeure partie des besoins en énergie dans le monde.
Production
L'hydrogène se combine facilement avec d'autres molécules. Les trois manières généralement utilisées pour libérer de l’hydrogène sont les suivantes: utiliser de la chaleur et des catalyseurs pour «reformer» les hydrocarbures ou les glucides; électricité pour séparer (électrolyse) de l'eau; processus expérimentaux basés généralement sur la lumière du soleil, les décharges de plasma ou les micro-organismes. Les combustibles fossiles sont une source d'énergie non renouvelable. Ils ont été formés à partir des restes organiques de plantes et d'animaux préhistoriques et ont été transformés en combustibles contenant du carbone par une action géologique sur des millions d'années.
Les émissions
Les véhicules alimentés à l'hydrogène ne dégagent pas de gaz à effet de serre ni d'autres polluants. Pendant la combustion, l'hydrogène ne produit que de la vapeur d'eau. Par ailleurs, la combustion de combustibles fossiles est la plus grande source de pollution atmosphérique. La combustion de charbon et de pétrole serait responsable de la libération de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et l'oxyde nitreux dans l'atmosphère.
Efficacité
L'hydrogène est très efficace. Selon Tobin Smith pour Billion Dollar Green, cette source de combustible extrait plus d’énergie que les technologies classiques. Les combustibles fossiles ont un taux de combustion élevé et sont capables de libérer une quantité d'énergie énorme.
Coût
L’hydrogène est actuellement coûteux car il est difficile à générer, manipuler et stocker. Les combustibles fossiles sont moins chers en comparaison.
Futur
Les combustibles fossiles constituent actuellement la principale source d'énergie. Cependant, les réserves de combustibles fossiles s'épuisent progressivement. Bien que l’hydrogène soit utilisé à titre expérimental à l’heure actuelle, il offre un grand potentiel pour l’avenir.