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L'océan Indien s'étend des côtes de l'Inde au nord aux côtes de l'Antarctique au sud. L'Afrique est sa frontière occidentale et l'Indonésie à l'est. Comptant pour environ 20% de l’eau à la surface de la Terre, l’océan Indien est le troisième plus grand océan du monde. Il a le moins de tranchées de tous les océans et contient des crêtes qui séparent les plaques tectoniques. L’une des tranchées de l’océan était responsable de la série cataclysmique de tsunamis de 2004 en Inde et en Indonésie.
Southwest India Ridge
La crête sud-ouest de l'océan Indien, dans l'extrême sud de l'océan Indien, constitue la limite entre la plaque tectonique africaine et la plaque tectonique antarctique. La crête s'étend de la région sud-ouest de l'océan Indien à l'océan Atlantique sud, au sud du cap du continent africain. La crête est une frontière tectonique divergente, ce qui signifie que les plaques s'éloignent les unes des autres.
Carlsberg Ridge
La crête tectonique divergente qui forme la limite entre la plaque africaine et la plaque indo-australienne est appelée la crête de Carlsberg; il longe la côte orientale de l'Afrique dans l'ouest de l'océan Indien. La crête, sismiquement active, est nommée séparément de la dorsale sud-ouest en raison de son activité sismique individuelle. Un séisme majeur de 7,6 sur l’échelle de magnitude du moment s’est produit sur la crête en 2003.
Crête sud-est de l'Inde
La dorsale sud-est de l'Inde, qui sépare la plaque tectonique indo-australienne et la plaque antarctique, s'étend de l'extrême sud de l'océan Indien central à l'extrémité ouest de l'océan Pacifique, au large de la côte sud de l'Australie. La crête est une frontière tectonique divergente à mesure que les deux plaques s'éloignent l'une de l'autre.
Tranchée Diamantia
L'une des deux tranchées de l'océan Indien s'appelle la tranchée Diamantia, située dans le bassin sud-est de l'océan Indien. Sa profondeur maximale est de plus de 8 000 mètres, soit près de cinq milles. C'est l'endroit le plus profond de l'océan Indien. «Diamantia Deep» est le nom donné à la partie la plus profonde de la tranchée, située à 1 000 kilomètres (621 miles) à l'ouest-sud-ouest de la ville de Perth en Australie.
Tranchée Sunda
La fosse de la Sunda, la région la plus célèbre et la plus destructive de l'océan Indien, s'appelait autrefois la fosse de Java. Située au nord-est de l'océan Indien, la célèbre tranchée est à l'origine du séisme de magnitude 9,0 qui a provoqué le tsunami destructeur de 2007 en Indonésie et en Inde. Au plus profond, il atteint plus de 7 700 mètres. La fosse de la Sunda, la limite entre la plaque indo-australienne et la plaque eurasienne, fait partie de l’Anneau de Feu de l’activité sismique sur les bords de la plaque du Pacifique.