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Les paroles prononcées par Neil Armstrong lorsqu'il est devenu le premier homme à fouler la surface des lunes le 20 juillet 1969 sont gravées dans la mémoire de presque tous les êtres vivants: "C’est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l’humanité". Un événement historique d'une telle importance est inévitablement accompagné d'anecdotes et d'histoires. La NASA, l'agence qui a conçu et réalisé la mission, peut nous aider à faire la part des choses dans la fiction.
Neil Armstrong
Le premier être humain à marcher sur la lune est né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l'Ohio. Neil Armstrong a toujours voulu devenir pilote et a obtenu son permis de pilote à l’âge de 16 ans, avant même d’obtenir son permis de conduire. Il a piloté plus de 200 types d'aéronefs, des jets aux planeurs. Armstrong est devenu astronaute en 1962 et a été le premier à amarrer deux véhicules dans l'espace en 1966. Après avoir atterri sur la lune, Armstrong a été décoré par 17 pays. Il est décédé le 25 août 2012 à Cincinnati, dans l'Ohio, à l'âge de 82 ans.
Qu'est-il arrivé
Au moment de poser le module lunaire à la surface des lunes, Armstrong devait le guider manuellement au-delà des rochers. Pendant les dernières secondes, les ordinateurs ont sonné avec des alarmes et lorsque le module a atterri, il ne lui restait que 30 secondes de carburant. Le module, appelé "Eagle", a atterri à 16h18. mais environ six heures et demie plus tard, Armstrong sortit. Edwin "Buzz" Aldrin suivit 19 minutes plus tard et prononça ses premiers mots: "Magnificent Desolation". Ils ont prélevé des échantillons et mené des expériences, s’étendant jusqu’à environ 100 mètres du module. Aldrin a passé 1 heure et 41 minutes sur la lune et Armstrong, 2 heures et 12 minutes. Ils passèrent encore 7 heures sur l’Aigle à se reposer et à tout vérifier avant de retourner à Apollo 11.
Module lunaire aigle
Michael Collins, l'astronaute qui est resté à bord de l'Apollo 11 pendant l'atterrissage, a écrit plus tard que l'Aigle était: "le plus étrange engin que j'ai jamais vu dans le ciel." Il était composé de deux parties: la descente et la montée. La phase de descente, avec ses quatre jambes, a été laissée sur la lune et a servi de rampe de lancement pour la phase de montée. Les astronautes avaient une cabine de 234,84 pieds cubes dans la partie montante du module.
Faits amusants
Armstrong et Aldrin ont laissé sur la lune une plaque indiquant: "Les hommes de la planète Terre ont posé les pieds sur la Lune pour la première fois en juillet 1969, après J.-C. Nous sommes venus en paix pour toute l'humanité." Ils ont également laissé un drapeau américain et un petit morceau du vaisseau Apollo 1 dans lequel trois astronautes ont perdu la vie. Aldrin a pris la communion, qui avait été préparée sur Terre, avant de laisser l'Aigle à marcher sur la Lune. La zone de l'alunissage est connue sous le nom de Mare Tranquillitatis - ou la mer de la tranquillité. Après le redockage, l’Aigle a été relâché dans l’espace. On ne sait pas où cela a abouti, mais on présume qu'il s'est écrasé sur la lune.