Contenu
- Découvertes Fossiles
- Le chemin de l'évolution
- Histoire de la vie animale et végétale
- Événements histologiques
- Le climat de la Terre
Les fossiles sont les traces d'un animal ou d'une plante éteint qui ont été préservés sur des matériaux tels que des roches. La fossilisation a tendance à favoriser les parties dures du corps telles que les os, la coquille ou les dents, ainsi que les feuilles des plantes. La paléontologie est la branche de la science consacrée à la compréhension de la vie préhistorique à travers l'étude des fossiles.
Découvertes Fossiles
Le site Archosaur d’Arlington, dans le nord du Texas, est l’un des sites fossilifères les plus importants. Les paléontologues ont trouvé un crâne de crocodile démonté. Le reste a survécu plus de 100 millions d'années. Ce site fossile prolifique a également préservé diverses espèces animales, dont les dinosaures. Un squelette d'un grand dinosaure herbivore "à bec de canard" a été retrouvé dans la colline au nord de la zone de fossiles prolifique du nord du Texas.
Le chemin de l'évolution
Les fossiles édiacariens (âgés de 630 à 540 millions d’années) et cambriens (540 millions d’années) ont guidé de nombreux scientifiques sur le chemin de l’évolution, en particulier au cours d’une phase critique de l’histoire de la vie animale, connue sous le nom de Grande explosion du Cambrien. C'est un moment charnière de l'histoire de la Terre, lorsque le premier rayonnement évolutif des animaux a atteint son apogée.
Histoire de la vie animale et végétale
Les fossiles aident les paléontologues à reconstruire la voie évolutive des groupes d'animaux et de plantes. Ils aident à identifier les changements morphologiques au sein d'une espèce animale ou végétale. Ainsi, le développement historique d'un groupe biologique (en tant que race ou espèce) peut être étudié. Par exemple, une relation étroite entre les oiseaux et les reptiles a été proposée pour la première fois lors de la fouille d’un fossile appelé Archaeopteryx. C'est essentiellement un chaînon manquant entre les reptiles et les oiseaux.
Événements histologiques
Les scientifiques ont utilisé des fossiles pour déterminer les dates des couches de roche (ou strates) qui ont été posées successivement il y a des centaines d'années. Toutefois, l’exactitude et la précision de cette méthode dépendent de plusieurs conditions, telles que la profondeur, la lithologie, l’épaisseur et l’abondance des fossiles de cette roche. Ainsi, les fossiles sont les indicateurs clés de l'âge relatif des roches. Ils peuvent également être étroitement liés aux événements histologiques.
Le climat de la Terre
En paléontologie, on peut souvent déterminer le type d’environnement dans lequel vivait un organisme fossile. Ainsi, les fossiles peuvent fournir des preuves du climat de la Terre au moment de sa préservation.