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Un baromètre est un instrument qui mesure la pression atmosphérique. Les baromètres se présentent sous deux formes de base: le baromètre anéroïde et le baromètre à mercure. Les baromètres anéroïdes utilisent des cellules qui se dilatent et se contractent lorsque la pression atmosphérique change. La pression atmosphérique est mesurée en fixant une aiguille dans ces cellules. En revanche, un baromètre à mercure utilise du mercure qui augmente et diminue en réponse aux changements de pression atmosphérique.
Barographe
Le barographe est un type de baromètre anéroïde. Le dispositif comporte une petite capsule métallique flexible appelée cellule anéroïde. La construction de cet instrument crée un vide de sorte que de petites variations de la pression atmosphérique peuvent provoquer la contraction ou la dilatation de la cellule. La calibration de la cellule anéroïde est ensuite effectuée et les changements de volume sont transmis par des leviers et des ressorts à un bras qui se déplace en conséquence. Les barographes ont un pointeur situé sur le côté d'un cylindre qui tourne avec le papier graphique. Le pointeur trace sur le papier lorsque le cylindre tourne. Ces tracés indiquent l'augmentation et la diminution de la pression.
Baromètre simple comme une horloge
Le baromètre simple en forme d’horloge est un autre type de baromètre anéroïde. Il fonctionne de la même manière que le barographe, sauf qu’il utilise un pointeur qui se déplace de gauche à droite dans un mouvement semi-circulaire sur un cadran pour indiquer les pressions basses et élevées.
Baromètre à mercure
Un baromètre à mercure comporte un long tube en verre rempli de mercure renversé dans un bol de mercure appelé citerne. Lorsque le mercure s'écoule du tube et pénètre dans la citerne, il crée un vide au sommet du tube. Naturellement, le vide n'exerce que très peu, voire aucune pression sur l'environnement. La pression atmosphérique est responsable du maintien de la colonne de mercure. Lorsque la pression atmosphérique fait descendre le mercure dans la citerne, le mercure se soulève en retour avec la même pression sur le mercure contenu dans le tube de verre. La hauteur du mercure à l'intérieur du tube indique la pression totale exercée par l'environnement.