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La fossilisation est normalement un processus long au cours duquel seules les parties dures des plantes et des animaux survivent. Cependant, dans certaines parties du monde, où la température est restée extrêmement basse pendant des millions d'années, on trouve de temps en temps des «fossiles congelés» - des animaux entiers avec la peau, les cheveux et les tissus mous du corps.
Préservation
Les fossiles gelés ne sont formés que dans des circonstances spéciales. Ils sont donc rares et remontent généralement à la période glaciaire, mais pas plus loin. Les fossiles gelés se produisent généralement lorsqu'un animal est piégé d'une manière ou d'une autre - dans la boue, le goudron, une crevasse ou une fosse - et que la température baisse rapidement, ce qui le «gèle» rapidement.
Types de fossiles gelés
Les fossiles les plus célèbres sont les mammouths et les rhinocéros laineux. En Antarctique, des manchots géants, de plus de 6 pieds de haut, ont été découverts gelés dans la banquise.
Importance scientifique
Les fossiles gelés peuvent fournir aux scientifiques des informations détaillées sur les plantes et les animaux qui vivaient autrefois sur la terre. Ils peuvent également donner des indices sur la façon dont les continents de la terre ont bougé ou «dérivé» au cours de millions d'années. En Antarctique, où il n’ya plus d’arbres, des fossiles gelés de troncs d’arbres ont été découverts.