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Les poumons sont constitués de plusieurs tissus et groupes de cellules qui effectuent l'action vitale de la respiration. La respiration est une fonction centrale chez l'homme. La respiration est le processus biologique dans lequel la nourriture et l'oxygène sont convertis en énergie pour la croissance cellulaire. Les poumons aident à traiter l'oxygène et à expirer le dioxyde de carbone pour notre survie. Si l'un de ces tissus est endommagé, vos fonctions respiratoires sont sévèrement limitées. Les alvéoles sont l’un des groupes de tissus les plus vitaux dans les poumons.
Fonction centrale
Sans les alvéoles, la respiration serait impossible. Lorsqu'une personne respire, de l'air pénètre dans son corps par la trachée. L'air est ensuite séparé par les bronches, ce qui conduit l'air dans les deux poumons. Après les bronches, l'air traverse un réseau de tunnels à l'intérieur des poumons. À la fin de chaque tunnel d'air se trouve un sac alvéolaire. Lorsque l'air entre dans le sac alvéolaire, les vaisseaux sanguins autour du sac absorbent l'air immédiatement. Quel que soit le gaz respiré, il passe dans le sac et est absorbé par le sang. Le sang sépare immédiatement l'oxygène des autres gaz présents dans l'air, notamment le dioxyde de carbone. Simultanément, le dioxyde de carbone est repoussé dans les alvéoles où, lors de l'expiration, le dioxyde de carbone est éliminé du corps.
Spécificités tissulaires
On estime que l’adulte moyen en bonne santé compte plus de 300 millions d’alvéoles. Les alvéoles sont de petits sacs de tissus dans chaque poumon entourés de capillaires et de vaisseaux sanguins. Il y a une fine couche de cellules entre les sacs et les vaisseaux sanguins environnants. Il y a aussi un liquide mince qui entoure le sac d'alvéoles. La paroi fluide et mince des cellules permet à l’air de passer à travers les cellules et dans le sang. Les alvéoles se dilatent physiquement lorsque vous inspirez pour absorber autant d'air que possible. Les alvéoles se relâchent lorsque vous expirez.
Les dangers de l'emphysème
L'emphysème est une affection pulmonaire dans laquelle les alvéoles des deux poumons se dégradent lentement. L'emphysème est principalement le résultat de choix de vie, tels que le tabagisme. Les parois minces des cellules et les couches de fluide qui favorisent la diffusion de l'air dans le sang se désintègrent lentement, entraînant la diffusion de quantités inférieures d'oxygène dans le sang. L'emphysème n'est pas la seule maladie qui peut endommager les alvéoles, mais il s'agit de l'une des affections pulmonaires les plus dangereuses car elle affecte directement la respiration.