Contenu
- Postures de sommeil
- Sommeil de girafe: court et doux
- Moment de la journée
- Les risques de quarante yeux
- Une autre possibilité: les réalités de la rumination
Les scientifiques ont déjà supposé que les girafes - les animaux terrestres les plus hauts de la planète - dormaient sans dormir, mais ces ongulés africains au look excentrique et aux gratte-ciel attrapent des regards fermés, bien que, par moments, nous puissions les trouver exaspérés. La brièveté du sommeil de girafe, qui peut avoir lieu debout ou couché, est probablement liée à deux facteurs fondamentaux de la vie du navigateur au cou long: la rumination et la prédation.
Postures de sommeil
Une étude des habitudes de sommeil des girafes captives dans un zoo aux Pays-Bas a observé trois types de sommeil: debout, couché et paradoxal, ce qui est un autre nom du sommeil paradoxal. En dormant debout, une girafe se tenait debout, immobile, le cou penché un peu plus en avant qu'en marchant; les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait probablement d'une forme de sieste légère. Dans le sommeil couché, les girafes se couchent, les jambes repliées et le cou penché. La girafe classique pose un sommeil paradoxal ou profond dans lequel la bête est couchée, le cou en arche et la tête appuyée sur l'arrière-train ou sur le sol - une position qui a été comparée à un cygne endormi.
Sommeil de girafe: court et doux
Les siestes de girafe ne durent pas plus de quelques minutes à la fois. Dans les girafes de zoo étudiées aux Pays-Bas, 24% des épisodes de sommeil paradoxal ont duré moins d'une minute. C'est un sommeil profond, remarquez. En tant que ruminants, les girafes passent de longues périodes à mâcher, il est possible qu’elles somnolent parfois légèrement. L'étude suggère que les girafes ont capturé en moyenne 4,6 heures de clins d'œil par cycle de 24 heures. Les nouveau-nés dorment peut-être davantage: l'un des observateurs observés au jardin zoologique de Buffalo dans une étude de 1978 passait environ le quart de son temps à dormir, principalement dans une pose de cygne endormi.
Moment de la journée
Richard D. Estes, zoologue, note dans le "Guide du comportement des mammifères africains" que les girafes sauvages passent généralement une partie de la nuit au lit, alternant ce repos - qui culmine au petit matin - avec des périodes de brouillage ou de rumination debout. Lorsque la lune est brillante, les animaux passent plus de temps à se nourrir et moins de temps à ruminer ou à se reposer. Les girafes qui s'occupent de leur progéniture ont leur propre routine nocturne: de jeunes veaux sont cachés, essayant de rester sous le radar des prédateurs, et leurs mères restent vigilantes à proximité.
Les risques de quarante yeux
Pourquoi les girafes ne dorment que quelques heures par jour? Une partie de la raison peut être d'éviter la prédation. Dans l’ensemble, les girafes adultes n’ont pas à se préoccuper beaucoup des prédateurs en raison de leur taille et de leurs énormes sabots. Cependant, s'allonger et se lever est un processus fastidieux et quelque peu prolongé pour ces bêtes féroces. Une girafe couchée et licenciée est donc vulnérable aux lions, qui ont de meilleures chances de saisir et de l'étrangler la tête de l'ongulé.
Une autre possibilité: les réalités de la rumination
Privilégier la sieste au lieu de frapper le foin plusieurs heures à la fois peut avoir beaucoup à voir avec le régime alimentaire de la girafe. La rumination nécessite que la girafe apporte de la nourriture partiellement digérée - la cud - provenant d'une chambre spécialisée pour l'estomac (le rumen) et la mâche pour la décomposer davantage. Cette rumination occupe une bonne partie de la journée de la girafe en plus de l’alimentation active, qui peut occuper jusqu’à 75% du temps des herbivores selon la saison. Compte tenu de ces contraintes, le sommeil profond devient une activité périphérique périphérique pratiquée pendant de courtes périodes.