Contenu
- La ruée vers l'or
- Extraction de placers: Panoramique et sluering
- Extraction de Hard Rock
- Réserves américaines
- Faits d'or
L'or a été l'un des premiers métaux précieux extraits, car il apparaît généralement dans le sol sous sa forme naturelle. Des civilisations antiques telles que les anciens Égyptiens utilisaient de l'or pour décorer leurs tombes et leurs temples, et des artefacts en or datant de plus de 5 000 ans ont été retrouvés dans l'Égypte actuelle. On pense que l'or utilisé dans la fabrication de ces objets anciens provient des régions du haut Nil, de la mer Rouge et du désert de Nubie.
La ruée vers l'or
La ruée vers l'or californienne du milieu des années 1800 a produit plus de 137 millions d'onces d'or, d'une valeur de plus de 50 milliards de dollars US aujourd'hui. Tout a commencé avec la découverte de l'or en 1848 à l'actuel Sacramento par le propriétaire du moulin à scie James Suter. La nouvelle s'est vite répandue - au cours des quatre années qui ont suivi, la population des Californies est passée de 14 000 à 223 000 personnes. En 1854, la plus grande pépite d'or jamais découverte a été découverte à Carson Hill, au-dessus de la rivière Stanislaus, en Californie. Pesant 195 livres, il était évalué à 43 534 $ au moment de sa découverte.
Extraction de placers: Panoramique et sluering
Les méthodes les plus populaires pour obtenir de l’or au cours de la ruée vers l’or ont été le panning et le sluicing. Les deux pratiques s’appliquent aux gisements de placer, qui se trouvent généralement dans les lits de cours d’eau ou dans les gisements de sable et de gravier. Le panoramique utilise un instrument semblable à un tamis pour séparer les petits gisements d'or des autres minéraux, souvent dans les lits des rivières. Sluering canalise l'eau chargée de gravier provenant d'un ruisseau sur une série de tamis et de radiers pour séparer tout or de minéraux ou de matériaux indésirables. En 1869, le terme "Mother Lode" fut inventé pour décrire les réserves d'or de cinq comtés californiens; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador et El Dorado. Cependant, plus d'or a ensuite été acheté dans les comtés de Placer, Nevada, Sierra et Plumas.
Extraction de Hard Rock
La méthode moderne d'extraction de l'or en roche dure produit la plupart de l'or aujourd'hui. Il utilise une machinerie lourde pour creuser dans des veines d'or enfermées dans des roches situées sous la surface de la Terre. La mine d'or la plus profonde d'Amérique du Nord est située à Québec, au Canada. Le puits le plus profond de la mine atteint plus de 4 km sous terre et devrait permettre d'accéder à plus de 12,5 millions d'onces d'or.
Réserves américaines
Les États-Unis disposeraient de réserves d'or d'une valeur totale de 298,36 milliards de dollars, les plus grandes du monde. Le United States Bullion Depository, également connu sous le nom de Fort Knox dans le Kentucky, contient la majorité des réserves d’or des Amériques. Le reste de l’or est réparti entre la Philadelphia Mint, la Denver Mint, le West Point Bullion Depository et le San Francisco Assay Office. Au total, les États-Unis détiennent plus de 8 946,9 tonnes d'or.
Faits d'or
Le symbole chimique de l'or est Au, du mot latin "aurum" qui signifie "aurore brillante". L'or est un métal très malléable capable de former des feuilles extrêmement minces, dont certaines sont si minces que la lumière peut les traverser. L'or est également un excellent conducteur de chaleur et d'électricité et est utilisé dans la fabrication de certains types de câbles électriques domestiques.