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La densité est souvent confondue avec la masse, mais ce sont des choses différentes. La densité est la masse d'un objet divisé par son volume; en d'autres termes, quelle quantité de quelque chose a été emballée dans un certain espace. La masse fait référence à la légèreté ou à la lourdeur d'un objet. Un objet peut être très lourd (avoir une masse élevée) mais avoir une faible densité car il pèse très peu par unité de volume.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
La densité est le rapport masse / volume. Les objets de faible densité ont une faible masse volumique car ils contiennent moins de particules.
Calcul de la densité
Vous ne pouvez pas mesurer directement la densité, et les unités de densité dépendent des unités utilisées pour la masse et le volume. Habituellement, ce sont g / cm3. Pour calculer la densité, commencez par peser l'objet pour trouver sa masse en grammes, puis mesurez son volume en centimètres cubes. Par exemple, si vous avez un rocher avec un volume de 20 cm3 et une masse de 50 g, vous calculez sa densité de 50 20 = 2,5 g / cm3. Si vous avez un autre rocher avec un volume de 30 cm3 et une masse de 60 g, vous calculez sa densité de 60 30 = 2 g / cm3.
Basse densité vs haute densité
Dans les exemples précédents, la deuxième roche a une densité inférieure même si elle pèse plus (a une masse plus élevée). Cela prouve pourquoi "plus léger" et "plus lourd" ne devraient pas être utilisés pour décrire la densité.
Les métaux ont généralement des densités supérieures à 6 ou 7 g / cm3 parce que leurs particules sont bien emballées et que les liquides contiennent environ 1,0 g / cm3 parce que leurs particules sont moins compactées que les solides. Les gaz ont une très faible densité car leurs particules sont très éloignées les unes des autres; par exemple, l'air a une densité de 0,0013 g / cm3.
Le test flottant
Si un objet est plus dense que l'eau, il coule, mais s'il est moins dense que l'eau, il flotte. Par exemple, dans un déversement de pétrole dans l'océan, le pétrole monte au sommet car il est moins dense que l'eau. Un morceau de bois et une tasse de polystyrène flottent dans l'eau. D'autre part, une tasse en céramique et une pierre tombent dans l'eau car elles sont plus denses que l'eau. Cela n'a rien à voir avec une masse d'objets. Par exemple, un morceau de liège pesant 10 g / gramme flotte sur l’eau, tandis qu’un morceau de plomb beaucoup plus léger (4,5 g) s’effondre vers le bas car le liège a une densité inférieure au plomb.