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Les hérissons se trouvent sur plusieurs continents à travers le monde. Ces animaux épineux se sont adaptés à leur environnement en développant plusieurs mécanismes de défense et en renforçant leur odorat pour détecter les aliments. En utilisant ces adaptations, les hérissons peuvent survivre dans une myriade de conditions.
La défense
Des épines acérées recouvrent le dos du hérisson. Si un hérisson ne se sent pas menacé, les épines sont inclinées de manière à ce que le hérisson puisse être touché. Lorsqu'un hérisson entre dans un état de panique ou a besoin d'une défense, le hérisson se courbe en boule et étend ses épines verticalement pour se protéger. Ces épines ne peuvent pas être libérées par le hérisson lors d'une attaque offensive, mais plutôt servir de mécanisme de défense contre les prédateurs dans la nature.
Les sens
Le hérisson repose sur son odorat au-dessus de tous les autres sens. En sentant son environnement, le hérisson détecte des objets familiers dans son habitat, du logement à la nourriture. Le hérisson utilise ses oreilles et ses yeux pour repérer les prédateurs. Le sens de l'odorat est important pour le hérisson, car il s'agit d'un animal nocturne.
Coloration
Afin de se fondre dans son environnement, en particulier les rochers et les arbres, un hérisson présente une coloration brune ou grise avec un ventre gris clair. En raison de sa taille relativement petite, d'environ neuf pouces de long et d'un kilo et demi de poids, le hérisson s'appuie sur sa coloration pour éviter d'être repéré par les prédateurs.
Habitat
Les hérissons se trouvent en Europe, en Asie, en Afrique et en Nouvelle-Zélande. Les hérissons sont des créatures solitaires qui vivent dans l'herbe ou dans des trous sous terre. Une créature nocturne, les hérissons patrouillent la nuit pour se nourrir, grimpent aux arbres pour consommer les insectes et les œufs trouvés sur les branches. La capacité de grimper permet aux hérissons de s’adapter à leur environnement avec la possibilité de s’enfouir dans le sol pour la sécurité et de grimper aux arbres pour échapper aux prédateurs.
Hibernation
En raison du climat européen, les hérissons se mettent en hibernation pour éviter le froid extrême et compenser le manque de nourriture pendant les mois d'hiver. Les hérissons en Afrique entrent dans un état semblable à celui de l'hibernation pendant les mois secs de janvier à mars, sauf que ces hérissons s'aventurent encore une fois par semaine pour chercher de la nourriture. Cette capacité à hiberner a permis au hérisson de s’adapter à divers climats.