Contenu
Un spectrophotomètre est un instrument qui compare l'intensité de la lumière provenant d'une source régulée ou standard à celle de l'intensité des longueurs d'onde dans un spectre de lumière donné. En d'autres termes, il s'agit d'un appareil permettant de mesurer la luminosité de différentes parties d'un spectre. La spectrophotométrie est l'étude des spectres. Cette étude est construite sur la conviction que chaque élément chimique a son propre spectre.
Invention
Le spectrophotomètre a été inventé en 1940 par Arnold J. Beckman et ses collègues de National Technologies Laboratories, la société Beckman créée en 1935. Ils étaient dirigés par le chef de projet Howard H. Cary. Le spectrophotomètre a été la plus grande découverte de la société.
Précision
Avant 1940, le processus d’analyse chimique était une longue entreprise, qui nécessitait des semaines, avec une précision de seulement 25%, selon les archives de l’inventeur de la semaine du MIT. En 1940, lors de l’introduction du spectrophotomètre Beckman DU, il simplifia grandement le processus, ne nécessitant que quelques minutes pour être analysé. Selon la même source, ce test offrait une précision de 99,99% sur l'analyse. Cet instrument a établi la norme en matière d'analyse chimique.
Conception
Au début, le spectrophotomètre posait des problèmes de performances. Ces problèmes ont conduit à des changements de conception. Le spectrophotomètre de modèle B utilisait un prisme en quartz au lieu d'un prisme en verre, ce qui améliorait les capacités UV du dispositif. Le modèle C a ensuite suivi avec des modifications qui ont augmenté la résolution en longueur d'onde dans l'UV et trois spectrophotomètres suivants du modèle C ont été fabriqués. En 1941, le modèle D, également appelé modèle DU, a été fabriqué avec une lampe à hydrogène et d'autres améliorations. Cette conception est restée essentiellement inchangée de 1941 à 1976, date à laquelle elle a été abandonnée.
Popularité
Lorsque la production du modèle DU fut arrêtée en 1976, plus de 30 000 modèles DU et DU-2 avaient été vendus. Cet instrument était utilisé dans les cliniques, les laboratoires industriels et en chimie et biochimie. Bruce Merrifield, prix Nobel et auteur, aurait déclaré que le spectrophotomètre était "probablement l'instrument le plus important jamais mis au point pour le développement des biosciences".
Avances modernes
En 1981, Cecil Instruments a produit un spectrophotomètre contrôlé par microprocesseur. Cela a automatisé l'appareil et amélioré la vitesse. Ce spectrophotomètre était plus fiable que d'autres fabriqués à cette époque. De 1984 à 1985, les versions à double faisceau de l'instrument ont été développées pour devenir le modèle de la série 4000. Avec les années 1990, l’ajout d’un logiciel externe permettant le contrôle sur PC et l’affichage à l’écran des spectres est venu. Aujourd'hui, le spectrophotomètre se développe et ses applications vont des sciences et de la médecine aux enquêtes sur les lieux du crime et à l'application de la loi.