Les personnes détectent le transfert de chaleur, naturellement, en notant les changements de température. Pourtant, la chaleur et la température mesurent différentes choses. La chaleur mesure l'énergie. La température décrit plutôt l'énergie moyenne dans les particules d'une substance, qui vibrent toutes avec l'énergie cinétique. Une poêle chaude a donc l'air plus chaud qu'un bain chauffé en raison de sa température plus élevée, mais il faut un transfert d'énergie plus important pour chauffer la cuve d'eau. Calculer le transfert d'énergie en utilisant le changement de température et la capacité des substances à chauffer.
Déterminez l'élévation de la température des substances. Si une quantité d'eau, par exemple, passe de 20 degrés Celsius à 41 degrés: 41 - 20 = 21 degrés.
Multipliez le résultat par la masse de substances. Si 200 kg d'eau, par exemple, augmente la température de 21 degrés: 21 x 200 = 4 200.
Multipliez ce produit par la capacité thermique spécifique des substances. Dans cet exemple, qui utilise de l’eau et dont la capacité calorifique spécifique est égale à 4,186 joules par gramme: 4 200 x 4,186 = 17 581,2, soit environ 17 500 joules. C'est la quantité d'énergie transférée pendant le processus de chauffage.