Le rapport cyclique d'un signal mesure la fraction de temps qu'un émetteur donné transmet ce signal. Cette fraction de temps détermine la puissance totale délivrée par le signal. Les signaux avec des cycles de travail plus longs transportent plus de puissance. Cela rend le signal plus fort, plus fiable et facilement détecté par les équipements de réception. Les signaux avec des cycles de travail plus longs nécessitent des récepteurs moins efficaces que les signaux avec des cycles de travail plus courts.
Mesurer la largeur d'impulsion du signal transmis. Si vous ne le connaissez pas, connectez la sortie du signal à l'entrée d'un oscilloscope. L'écran de l'oscilloscope montrera une série d'impulsions oscillant à la fréquence du signal. Notez la largeur, en secondes ou en microsecondes, de chaque impulsion. C'est la largeur d'impulsion, ou PW, du signal.
Calculez la période ou "T" de la fréquence, ou "f", en utilisant la formule suivante: T = 1 / f. Par exemple, si la fréquence est de 20 Hz, alors T = 1/20, avec un résultat de 0,05 seconde.
Déterminez le cycle de travail, représenté par "D", à l'aide de la formule D = PW / T. Par exemple, si PW est 0,02 seconde et T est 0,05 seconde, alors D = 0,02 / 0,05 = 0,4 ou 40%.