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Les inondations affectent les gens de multiples façons. Les personnes subissent des tensions sur plusieurs fronts, non seulement à la suite des inondations, mais aussi pendant la période anticipée précédant une inondation et pendant la phase de nettoyage et de récupération. Les inondations peuvent endommager des propriétés, détruire des maisons, créer un fardeau financier et causer des difficultés émotionnelles. La gestion des inondations peut également rassembler les communautés et favoriser la camaraderie et la bonne volonté.
Propriété physique
Les inondations endommagent la propriété. Les eaux de crue endommagent les terres en érodant les lignes de rivage et en assèchant les sols, ainsi qu'en éliminant toute végétation naturelle pouvant se trouver sur le chemin des eaux vives. Les inondations endommagent également les biens personnels, tels que les véhicules et les habitations, créant des conditions de vie dangereuses si l'eau n'est pas nettoyée immédiatement. Les eaux de crue comportent de nombreux risques pour la santé et les blessures, notamment des maladies et des dangers tels que le verre tranchant ou les métaux. Les inondations peuvent également contaminer les réserves d'eau, les systèmes de drainage des épaves et endommager les cultures.
Fardeau financier
Certaines compagnies d'assurance couvriront les dommages causés par les inondations, mais d'autres non. Les dommages causés par des causes naturelles ne sont pas universellement couverts par les assurances. Les propriétaires doivent s’informer auprès de leur agent d’assurance afin d’assurer une couverture adéquate en cas de catastrophe naturelle. Le programme national d’assurance contre les inondations est une source d’assurance pour de nombreux Américains. Cependant, sans assurance appropriée, les familles victimes d'inondations risquent de ne plus avoir la possibilité de trouver un autre refuge ou de subvenir à leurs besoins essentiels. Certains États peuvent offrir une aide gouvernementale aux personnes touchées par les inondations. Des agences, telles que la Croix-Rouge, fournissent également un soutien lors de catastrophes.
Effets émotionnels
Les personnes touchées par les inondations peuvent éprouver diverses émotions, notamment l’anxiété, la peur, la colère, la frustration, la tristesse et le chagrin. Il est naturel que les personnes qui subissent des événements traumatiques, tels que des inondations, éprouvent des difficultés à dormir, une perte d'appétit, des humeurs dépressives ou énervées et des sentiments d'anxiété exacerbés. Les organisations qui planifient leurs interventions en cas de catastrophe, telles que la Federal Emergency Management Agency (FEMA) ou la Croix-Rouge américaine, mettent souvent à disposition des professionnels de la santé mentale. Les professionnels de la santé mentale répondent aux besoins psychosociaux des victimes d’inondations en veillant à ce qu’elles reçoivent les informations nécessaires, que leurs besoins essentiels soient satisfaits et qu’elles soient formées pour surveiller les signes indiquant que quelqu'un a du mal à faire face.
Effets à long terme
Les pertes de vies humaines sont l'expérience la plus dévastatrice que les inondations infligent aux personnes. Cette douleur inclut la perte de vies humaines, de bétail et d'animaux de compagnie bien-aimés. Les difficultés économiques sont un autre effet à long terme des inondations. Ces difficultés sont causées par la perte de bétail et de cultures, par les dégâts causés aux magasins d'alimentation et aux industries ou aux magasins. Les inondations nuisent également à l’industrie touristique, car les voyageurs sont plus susceptibles d’éviter les régions dévastées par les inondations. Les attractions touristiques peuvent être irrémédiablement endommagées.