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Les bases
Les épurateurs d'air éliminent les polluants de l'air ou des cheminées. Les laveurs industriels sont divisés en deux catégories: les laveurs humides et les laveurs secs.
Tous deux agissent dans la cheminée et utilisent souvent du calcaire, qui est chimiquement une base, comme ingrédient clé, car il réagit avec le dioxyde de soufre et d'autres polluants acides. D'autres produits chimiques, tels que l'alumine activée qui neutralise le chlorure d'hydrogène, peuvent être inclus pour cibler d'autres polluants.
Épurateurs humides
Un lavage humide peut purifier l’air, les gaz de combustion ou d’autres gaz. Un mélange d'eau et de calcaire, ou d'autres produits chimiques spécifiquement ciblés, est pulvérisé dans la cheminée. Le mélange, ou suspension, passe dans une buse ou le gaz pollué peut être dirigé dans un tube contenant le mélange. Le laveur peut utiliser de l'eau seul s'il s'agit simplement d'éliminer les particules de poussière.
Lorsque les gaz entrent en contact avec le lisier, des particules de poussière de nombreux polluants adhèrent à l'eau. Ils tombent au bas de la pile où ils peuvent être enlevés. Le dioxyde de soufre, l'un des polluants les plus nocifs, réagit chimiquement avec le calcaire et est piégé à l'intérieur des particules, qui peuvent être filtrées. Des produits chimiques supplémentaires peuvent être ajoutés à la solution de pulvérisation pour éliminer les autres polluants. Une certaine quantité de vapeur d'eau s'échappe de la cheminée, provoquant les panaches blancs caractéristiques.
Laveurs secs
Les laveurs à sec utilisent également du calcaire et des produits chimiques supplémentaires si nécessaire, mais avec peu ou pas d'humidité.
Le mélange est pulvérisé dans la cheminée ou le gaz pollué est forcé à travers un système où il entre en contact avec le mélange qui a été atomisé. Le dioxyde de soufre ou d'autres polluants réagissent avec le calcaire et tous les autres produits chimiques, formant ainsi des particules plus grosses. Le gaz qui transporte les particules est ensuite forcé à travers un filtre, éliminant les particules et les polluants liés. Le filtre, généralement un grand sac, élimine également les particules de poussière pouvant contenir d'autres polluants. Les épurateurs à sec sont principalement utilisés avec des sources de combustion, mais ils sont également utilisés dans les usines de traitement des eaux usées pour éliminer les odeurs nocives.
Certains matériaux retirés d'un épurateur sont contaminés et doivent être éliminés de manière sûre. D'autres matériaux peuvent être recyclés en nouveaux produits, tels que le gypse artificiel utilisé dans les cloisons sèches.